Un incendie de forêt en évolution rapide sur l'île grecque de Crète a forcé l'évacuation de milliers de touristes, de résidents et de clients de l'hôtel. Ceci est en raison de vents intenses et de chaleur extrême continue d'alimenter l'enfer.
L'incendie a éclaté mardi soir dans la région montagneuse entre les villages de Ferma, d'Achila et d'Agia Fota.
Fanni par des vents forts, il s'est rapidement propagé vers les zones côtières, provoquant des évacuations d'urgence autour de la ville portuaire d'Ierapetra à la limite sud de l'île.
Les autorités ont déclaré que les évacuations avaient été commandées sur trois sites près d'Ierapetra alors que l'incendie faisait rage hors de contrôle pendant la nuit et jeudi matin.
Environ 230 pompiers ont lutté contre les flammes pendant la nuit, tandis que dix avions à couper le souffle ont été déployés à la première lumière, avec un soutien supplémentaire à Athènes.
Bien que les chiffres exacts de l'évacuation diffèrent, le président d'une association d'hôtels locaux a déclaré à Protothema que 5 000 personnes – principalement des touristes étrangers – étaient sortis des maisons et des hôtels de la région touchée. Les responsables des pompiers et des services de protection civile ont confirmé au moins 1 500 évacuations, certaines personnes bloquées sur les plages se sont sauvées par des bateaux et des navires de garde-côte.
Les maisons et les collines boisées ont été consommées par l'incendie, et plusieurs personnes ont été hospitalisées avec des problèmes respiratoires. «C'est une situation très difficile. Le feu est très difficile à contenir.
À l'heure actuelle, ils ne peuvent pas le contenir », a déclaré Nektarios Papadakis, un responsable de la protection civile de l'autorité régionale.
Les intervenants d'urgence ont attribué l'intensité et l'imprévisibilité de l'incendie à des vents forts et erratiques.
« Il tourbillonne constamment, change constamment de direction, et malheureusement, le feu change. C'est tragique! » Un pompier a déclaré à Protothema.
La crise se déroule au milieu d'une vague de chaleur européenne qui a déjà fait au moins huit vies. En Espagne, les températures ont grimpé au-delà de 40 ° C mardi, déclenchant une autre incendie mortel en Catalogne qui a tué deux personnes.
En Crète, plus de 150 pompiers sont restés au sol, tandis que les avions ont été mis à la terre pendant la nuit en raison de conditions dangereuses.
Le service d'incendie grec a partagé des images aériennes dramatiques de l'incendie déchirant le paysage. « Les touristes qui ont été déménagés sont tous d'accord. Ils ont été emmenés dans une arène de basket-ball intérieure et des hôtels dans d'autres régions de l'île », a déclaré Papadakis.
Le vice-gouverneur de Lasithi, Yiannis Androulakis, a souligné les défis auxquels les intervenants ont été confrontés. « Les vents sont toujours très forts et le feu est intense », a-t-il déclaré à diffuseur ERT jeudi matin. « Du jour au lendemain, avec un soutien aérien ancré, tous nos efforts étaient axés sur la sauvegarde du plus de maisons possible. »
Les pannes de courant et les pannes de communication ajoutées au chaos. «Nous n'avions pas d'électricité tout au long de la nuit», a noté Andoulakis. « Dans la plupart des domaines, nous n'avions même pas de signal mobile. »
Les prévisionnistes météorologiques avertissent que le risque d'incendie reste extrêmement élevé en Crète et dans le sud de la Grèce.
Des conditions chaudes, sèches et venteuses devraient persister tout au long du week-end.
Les températures intérieures pourraient atteindre 38 ° C, tandis que les zones côtières subiront des sommets de 30 ° C aux côtés des vents en rafale.
L'incendie a envoyé des nuages de cendres qui se gonflent dans le ciel nocturne, éclairant les lignes de crête alors que les flammes se déplaçaient dangereusement près des zones résidentielles.
Les résidents ont été fortement conseillé de ne pas retourner chez eux. Des alertes ont été envoyées via des téléphones portables et les équipes d'urgence bordaient les routes côtières près de Ferma et Achlia avec des camions d'eau et des équipements de lutte contre les incendies.
Des équipes spécialisées ont travaillé toute la nuit pour creuser des brise-feu à la main. Pendant ce temps, d'autres incendies à Kythira et Chalkidiki continuent de brûler de façon incontrôlable.
Les pompiers de la Grèce ont déjà lutté contre des dizaines d'incendies de forêt cette année seulement.
L'urgence actuelle ramène des souvenirs douloureux de l'incendie dévastateur de 2018 à Mati, à l'est d'Athènes, où plus de 100 personnes sont mortes – beaucoup piégés dans des maisons ou se noyant tout en tentant de s'échapper via la mer.
Ailleurs dans la région, une crise similaire s'est déroulée en Turquie plus tôt cette semaine.
Un incendie massif a déchiré la station balnéaire populaire de Foça à Izmir, forçant les évacuations et les fermetures d'aéroports.
Une personne est soupçonnée d'avoir déclenché délibérément l'incendie. L'intervention d'urgence impliquait 625 personnel, y compris des hélicoptères, des pompiers, des bulldozers et des pétroliers.
Environ 550 personnes ont été évacuées de 175 maisons.
L'Espagne continue également de lutter. En Catalogne, environ 6 500 hectares ont brûlé mardi avant que les pluies aient aidé à ralentir l'incendie. Barcelone a enregistré son juin le plus chaud en plus d'un siècle.
Tragiquement, la police de Tarragone a rapporté qu'un enfant de deux ans est décédé après avoir été laissé dans une voiture au soleil pendant plusieurs heures.
La France souffre également sous la chaleur brutale. Mardi, un touriste américain de 10 ans est décédé d'un arrêt cardiaque au palais de Versailles.
Elle aurait eu des problèmes de santé sous-jacents qui pourraient avoir été exacerbés par la chaleur. À l'échelle nationale, environ 2 200 écoles ont été fermées en raison des températures extrêmes.
L'Allemagne se prépare maintenant à la vague de chaleur alors qu'elle se déplace vers l'est.
Le National Weather Service (DWD) a émis des avertissements de chaleur dans tout le pays, prévoyant des sommets record jusqu'à 40 ° C.
La chaleur étouffante a déjà commencé à perturber le transport, avec Deutsche Bahn avertissant des retards.
Des incendies de forêt ont également été signalés dans les montagnes allemands de Harz, alors que l'Europe fait face à une crise croissante entraînée par des extrêmes climatiques.
L'Agence de protection civile de la Grèce continue de surveiller de près les conditions, mais les responsables avertissent que la combinaison de la chaleur, de la sécheresse et du vent pourrait continuer de déclencher plus d'incendie dans les jours à venir.
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