Le bâtiment situé au 80, rue Albert, où 77 personnes sont mortes, aurait été détourné en 2018, la ville de Joburg affirmant qu’elle avait loué le bâtiment pour la dernière fois au Développement social – une affirmation que le département nie.
Les services d’urgence de Johannesburg interviennent lors d’un incendie dans le CBD de Johannesburg, le 31 août 2023. Photo : Jacques Nelles/Eyewitness News
JOHANNESBOURG – Le ministère du Développement social de Gauteng a réfuté les affirmations de la ville de Johannesburg selon lesquelles elle détenait un contrat de location pour le bâtiment situé au 80 Albert Street.
En août, 77 personnes sont mortes dans le bâtiment situé au cœur de Marshalltown lorsqu’un incendie a ravagé les cinq étages.
Le bâtiment aurait été détourné en 2018, la ville de Joburg affirmant qu’elle avait loué le bâtiment pour la dernière fois à des fins de développement social.
Le directeur municipal de la ville de Joburg, Floyd Brink, avait précédemment affirmé que le bâtiment situé au 80, rue Albert avait été loué au département provincial de développement social.
« Il s’agit d’un bâtiment que nous avions loué au ministère provincial du Développement social et qui l’utilisait spécifiquement comme refuge pour les femmes maltraitées », a déclaré Brink.
Mais le développement social a réfuté ces affirmations, affirmant qu’ils n’étaient impliqués que dans la recherche de l’organisation à but non lucratif (OBNL) pour gérer le refuge pour femmes.
La porte-parole provinciale, Nkosana Mtolo, a déclaré : « D’après nos dossiers, je peux confirmer que le département n’a aucun contrat de location avec la ville de Johannesburg.
« Entre 2011 et 2013, il y a une dizaine d’années, nous les financions. Ils géraient un refuge qui accueillait des femmes, c’est donc là que se limitait notre implication. »
La Johannesburg Property Company était responsable de l’entretien du bâtiment au moment de l’incendie.
En 2018, le bâtiment du 80, rue Albert a été détourné lorsqu’un groupe de femmes se serait révolté contre l’OBNL et aurait refusé de quitter ce qui était alors un refuge pour femmes et enfants.
Le refuge était géré par Usindiso Ministries, dirigé par le pasteur Jean Bradley.
En 2010, Bradley a enregistré Usindiso Ministries en tant qu’OBNL avec quatre autres administrateurs.
Elle a dirigé le refuge pour femmes et enfants pendant 15 ans avant que les choses ne se détériorent en 2018.
L’ancien directeur et président du conseil d’administration d’Usindiso Ministries, le pasteur Glyn Weldschidt, décrit comment ils ont quitté le refuge pour femmes et enfants du 80, rue Albert sans se retourner en 2018.
« Il y avait quelques femmes qui devaient déménager parce qu’elles devenaient un problème et quand on leur a dit de déménager, elles ont commencé à se rebeller. Ils se sont simplement levés et ont dit qu’ils avaient des « connexions » et qu’ils allaient nous faire du mal, en tant que conseil d’administration, si nous n’avancions pas – et c’est pourquoi nous avons déménagé.
Il a déclaré qu’ils avaient laissé des imprimantes, des téléphones, des réfrigérateurs et des cuisinières, craignant pour leur vie s’ils revenaient chercher ces choses.
Il a expliqué qu’en fonction de la situation de chaque femme, le refuge les hébergeait entre six mois et un an, leur fournissant certaines compétences jusqu’à ce qu’elles soient capables de se remettre sur pied.
Il a allégué que Bradley s’était caché et qu’il n’avait pas pu la joindre.
Les tentatives pour joindre Bradley se sont révélées vaines.
