De : Jenny Boulden
Il n’est pas rare que des étudiants s’adressent à leurs professeurs masculins en tant que monsieur. Certains sont même appelés Dr. le cas échéant.
Assis dans le bureau de Gizachew Tiruneh, cependant, se trouve une carte avec le double titre honorifique « Sir Dr. » écrit devant son nom. La carte était un cadeau, créé et signé par ses étudiants, pour célébrer ce qui est peut-être une réalisation unique pour un professeur d’université.
Au printemps 2022, lors d’une cérémonie tenue au Army and Navy Club à Washington, DC, le Conseil de la Couronne éthiopien a fait chevalier Tiruneh en tant que Chevalier Grand-Croix de l’Étoile d’Éthiopie (GCSE). En même temps, ils lui décernent le titre de Blaten Getaqui se traduit traditionnellement par « Seigneur de la sagesse » et, dans des traductions plus modernes, signifie « Ministre de la plume ».
Les honneurs ont été une surprise totale pour Tiruneh et sont venus 41 ans après sa fuite aux États-Unis pour échapper à un violent coup d’État communiste dans son pays natal.
« Alors que j’étais au lycée, la révolution a éclaté », a déclaré Tiruneh à propos du soulèvement de 1974 qui a mis fin à 3 000 ans de monarchie judéo-chrétienne en Éthiopie. « Quatre-vingt-quinze pour cent des étudiants, des professeurs et de l’intelligentsia étaient contre le régime. Je faisais partie de ce groupe.
Comme le raconte son autobiographie de 2014, « On the Run in the Blue Nile », l’opposition de Tiruneh a conduit son nom à figurer sur une liste de victimes. Il s’est échappé à la campagne et est resté caché pendant trois ans, se déplaçant constamment pour échapper à la détection par les escadrons de la mort.
« Mon frère a été attrapé et tué », a-t-il dit. « Mes amis ont été capturés, beaucoup d’entre eux ont été tués. Et j’ai survécu à au moins six morts imminentes. Grave danger six fois.
La dernière fois, c’était quand, utilisant l’identité d’un ami, il s’est enfui aux États-Unis. « Ils auraient pu le tuer s’ils l’avaient découvert. J’ai fait des cauchemars pendant cinq ans », a déclaré Tiruneh. Heureusement, son ami a fini par s’échapper également.
Depuis que vous êtes, le Conseil de la Couronne éthiopienne est « une monarchie en exil », a expliqué Tiruneh. Spécialiste de la démocratisation et des relations internationales en Afrique et au Moyen-Orient, Tiruneh a collaboré étroitement avec le Conseil de la Couronne, basé à l’échelle internationale, pendant plusieurs années. Il travaille à la réintégration formelle de la monarchie dans le gouvernement éthiopien pour qu’elle serve à titre cérémonial, en grande partie symbolique, et qu’elle rétablisse officiellement son importance culturelle.
« Je suis vraiment excité à ce sujet parce que la monarchie éthiopienne a été le visage du pays », a-t-il déclaré. « L’Éthiopie est le seul pays d’Afrique qui n’a pas été colonisé par les puissances européennes. Il a des milliers d’années d’histoire culturelle riche et a été l’un des premiers pays à devenir chrétien, au quatrième siècle après JC. Les monarques éthiopiens l’ont maintenu jusqu’en 1974. »
Professeur agrégé de sciences politiques et directeur du programme d’études internationales, le travail de Tiruneh à l’Université de l’Arkansas central a attiré l’attention du Conseil de la Couronne il y a plusieurs années. En 2015, Tiruneh a publié « The Rise and Fall of the Solomonic Dynasty of Ethiopia: Is the Kebra Nagast un document limité dans le temps ? » Dans la langue éthiopienne de l’amharique, Kebra Nagast se traduit par « Gloire des rois éthiopiens ».
« Le Kebra Nagast est un texte judéo-chrétien qui aurait été écrit au 6ème siècle après JC, pour légitimer et glorifier les monarques éthiopiens en tant que gardiens de la religion judéo-chrétienne », a-t-il déclaré.
En 2017, pour son exploration du contexte historique du texte, Tiruneh a été nommé Officier de l’Ordre de l’Étoile d’Éthiopie (OSE). Dans l’Ordre, les officiers viennent en second dans une hiérarchie : Membre, Officier, Commandeur, Grand Commandeur, puis Chevalier de la Grand-Croix.
Cette année, pour son travail visant à redonner à la monarchie un rôle dans la vie éthiopienne, le Conseil l’a entièrement fait chevalier.
« La reconnaissance a été une grande surprise pour moi », a-t-il déclaré. «Je m’attendais, au moins, à devenir commandant ou grand-commandant, mais j’ai sauté jusqu’au sommet. C’est un immense honneur.
Il a dit que l’appellation « Monsieur » est techniquement inexacte, bien que le geste de ses élèves soit grandement apprécié.
« Être fait chevalier en Éthiopie équivaut à être fait chevalier au Royaume-Uni, mais nous n’utilisons pas « Monsieur » pour les chevaliers comme le font les Européens », a-t-il ajouté.
Pour toute la reconnaissance prestigieuse, qu’il a qualifiée de point culminant de sa carrière, le professeur nouvellement fait chevalier de l’UCA a déclaré que les choses les plus gratifiantes sont ses contributions à la recherche aux communautés savantes et mondiales, ainsi que l’enseignement d’esprits brillants et leur écoute des années plus tard.
« Recevoir ces e-mails d’anciens étudiants qui ont réussi, c’est vraiment un très gros plus pour moi », a déclaré Tiruneh. « Cela signifie beaucoup. »
