Le directeur de la Bethesda Sickle Cell Foundation, le Dr Nathaniel Akintunde, a déclaré qu'il était important d'éviter les déclencheurs connus tels que la déshydratation, le surmenage et les températures extrêmes pour prévenir les douleurs osseuses douloureuses liées à la drépanocytose.
Le Dr Akintunde, conseiller en génétique, a déclaré dans un programme de sensibilisation à la Journée mondiale de la drépanocytose 2024 que le fait de se concentrer sur la prévention des crises de drépanocytose permettrait également de prévenir les complications de la drépanocytose telles que les accidents vasculaires cérébraux, la cécité, les douleurs thoraciques et les dommages à d'autres organes internes comme le rate.
Il a déclaré que boire trois à quatre litres d'eau par jour peut améliorer la circulation sanguine et faciliter le passage des globules rouges, en particulier des petits vaisseaux sanguins, sans être capturés, ce qui provoquerait des douleurs.
« Il faut savoir ce qu’on doit faire au quotidien, pourquoi on ressent des symptômes et ce qu’on doit bien faire pour éviter les crises et autres complications drépanocytaires.
Les globules rouges des patients drépanocytaires ont une capacité réduite à transporter l’oxygène, ce qui pose problème. Les globules rouges ont une courte durée de vie, jusqu'à 30 jours avant de mourir. Pour cette raison, ils sont anémiques et nécessitent parfois des transfusions sanguines.
« Les globules rouges, en particulier ceux des minuscules vaisseaux sanguins, deviennent immobiles lorsqu’ils sont falciformes et regroupés. La douleur commence quand ils restent coincés. Par conséquent, le caractère collant et le colmatage ultérieur des vaisseaux sanguins s'aggravent lorsque vous ne buvez pas suffisamment d'eau.
« Nous disons de ne pas trop vous stresser ; connaissez vos limites. C’est parce que ces globules rouges ne peuvent pas transporter suffisamment d’oxygène pour atteindre vos tissus comme ils le devraient.
La plupart du temps, on prête simplement attention aux douleurs osseuses, aussi appelées crises douloureuses. Cette douleur osseuse peut souvent être insupportable et traumatisante. Cependant, il se passe beaucoup plus de choses, car la drépanocytose peut entraîner des problèmes de la tête aux pieds.
« Les globules rouges falciformes peuvent également se loger, empêchant le sang d’atteindre le cerveau et entraînant un accident vasculaire cérébral. Les enfants, y compris les jeunes adultes, atteints de drépanocytose ont tendance à développer un accident vasculaire cérébral. Vous pouvez donc vérifier de temps en temps avec ce que nous appelons une échographie Doppler transcrânienne.
« Une échographie Doppler transcrânienne est nécessaire car les accidents vasculaires cérébraux peuvent survenir soudainement et ne montrer aucun signe avant-coureur. » Lorsque l’apport sanguin à l’œil est bloqué, les globules rouges falciformes peuvent également entraîner la cécité. C’est pour cette raison que les personnes atteintes d’hémoglobine SC doivent notamment consulter un ophtalmologiste au moins une fois par an pour faire examiner leur rétine.
« Les vaisseaux sanguins qui irriguent les poumons peuvent également être obstrués, provoquant des douleurs thoraciques et des difficultés respiratoires. Elle peut affecter tous les organes du corps, notamment les reins, la rate et le foie. C’est pourquoi il est important de prendre chaque jour beaucoup d’eau et d’autres médicaments pour les personnes atteintes de drépanocytose afin de prévenir toutes ces complications.
Lire aussi : NELFUND approuve le décaissement du prêt étudiant aux candidats retenus
