Le président élu républicain Donald Trump a annoncé samedi son intention de nommer Kash Patel, ancien responsable de la sécurité nationale et fidèle allié, au poste de prochain directeur du Federal Bureau of Investigation (FBI).
Cette décision témoigne de la détermination de Trump à remplacer l'actuel directeur du FBI, Christopher Wray, et à remodeler l'agence conformément aux objectifs de son administration.
Patel, qui a été conseiller du directeur du renseignement national et du secrétaire à la Défense pendant le premier mandat de Trump, a critiqué ouvertement les opérations de renseignement du FBI.
Il a déjà préconisé le démantèlement des fonctions de renseignement du FBI et la réaffectation du personnel pour qu'il se concentre sur les tâches traditionnelles d'application de la loi.
Dans une interview en septembre au Shawn Ryan Show, Patel a exprimé sa vision de l'agence. « Le plus gros problème du FBI est venu de ses centres de renseignements. J'en retirerais ce composant. Je fermerais le bâtiment Hoover du FBI dès le premier jour et je le rouvrirais le lendemain en tant que musée de l'État profond », a-t-il déclaré.
« Et je prendrais les 7 000 employés qui travaillent dans ce bâtiment et je les enverrais à travers l'Amérique pour traquer les criminels. Allez, soyez flics. Vous êtes des flics. Allez, soyez flics.
Selon Reuters, la décision de Trump de nommer Patel souligne son intention de destituer Wray, un républicain nommé dont le mandat de 10 ans expirera en 2027. Wray a été nommé par Trump en 2017 après le limogeage de James Comey mais a depuis suscité des critiques de la part de Trump. Trump et ses partisans.
Pendant le mandat de Wray, le FBI a mené une perquisition approuvée par le tribunal dans la propriété de Trump à Mar-a-Lago à la recherche de documents classifiés, une décision qui a mis en colère la base de Trump. Wray a également fait face à des réactions négatives suite à sa surveillance d'une directive du procureur général Merrick Garland visant à protéger les conseils scolaires contre les menaces violentes et le harcèlement.
Malgré la pression croissante, Wray n’a montré aucune intention de se retirer avant la fin de son mandat. Selon des sources proches de son emploi du temps, il continuerait à planifier les événements pour 2025.
La nomination de Patel, 44 ans, marque un tournant controversé pour le FBI. Ancien défenseur public et procureur fédéral, Patel s'est fait connaître au cours du premier mandat de Trump en tant qu'assistant de l'ancien président du Comité du renseignement de la Chambre des représentants, Devin Nunes, où il a joué un rôle clé dans l'enquête des Républicains de la Chambre sur l'enquête du FBI sur les liens de la campagne Trump de 2016 avec la Russie.
Les projets de Trump pour le FBI surviennent alors que le conseiller spécial Jack Smith, qui a dirigé les poursuites fédérales contre Trump liées aux élections de 2020 et aux documents classifiés, a demandé le 25 novembre que les juges rejettent ces affaires avant que Trump n'entre en fonction. Smith a cité la politique du ministère de la Justice interdisant de poursuivre un président en exercice.
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