Un puissant séisme de magnitude 7,0 a frappé jeudi matin au large des côtes de la Californie du Nord, déclenchant de brèves alertes au tsunami dans certaines parties de la Californie et de l'Oregon avant d'être levées quelques heures plus tard.
Le Service géologique des États-Unis (USGS) a signalé l'épicentre du séisme près de Petrolia, dans le comté de Humboldt, le décrivant comme un événement sismique « fort ». Le tremblement de terre, enregistré à 10 h 44, heure locale, a déclenché une alerte au tsunami depuis Davenport, en Californie, jusqu'à la ligne Douglas/Lane dans l'Oregon.
Cependant, le Centre national d'alerte aux tsunamis a annulé l'alerte peu avant midi. « Aucun risque de tsunami n'existe actuellement pour cette zone », a confirmé le centre via un post sur X.
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À Berkeley, en Californie, les autorités avaient émis des ordres d'évacuation pour certaines parties de West Berkeley par mesure de précaution. Après l'annulation de l'alerte au tsunami, les autorités municipales ont confirmé que les résidents pouvaient rentrer en toute sécurité. « Les ordres d'évacuation pour West Berkeley ont été levés », ont-ils annoncé.
Le géologue de l'USGS, Stephen DeLong, a noté lors d'un briefing que le séisme avait été suivi d'une séquence de répliques « robustes », notamment une secousse de magnitude 4,3 près de Petrolia.
Le système d'alerte précoce de l'agence a envoyé des alertes de tremblement à plus d'un demi-million de personnes dans toute la région, allant jusqu'à Lincoln City, dans l'Oregon, au nord, et jusqu'à Salinas, en Californie, au sud.
Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a déclaré que les responsables des situations d'urgence de l'État surveillaient activement la situation et ont exhorté les résidents à tenir compte des conseils des intervenants locaux.
Bien qu’aucun dégât important ni aucun glissement de terrain n’aient été signalés, les experts ont mis en garde contre de potentielles répliques dans les prochains jours. L'USGS estime à 5 % la probabilité qu'un séisme de magnitude 6 ou plus se produise et à 34 % la probabilité qu'un séisme de magnitude 5 se produise au cours de la semaine prochaine.
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