SERENGETI : Le gouvernement a déployé un avion pour effectuer des patrouilles aériennes au-dessus du parc national du Serengeti après des semaines de pluies inhabituellement fortes qui ont inondé les routes et les passages de rivières, laissant les véhicules de safari bloqués dans l’une des réserves fauniques les plus renommées d’Afrique.
Les responsables ont déclaré que l’avion survolait de vastes étendues du parc pour identifier les convois touristiques bloqués et transmettre leur emplacement aux équipes de secours opérant sur le terrain.
La mission a été lancée par le ministère des Ressources naturelles et du Tourisme à travers les parcs nationaux de Tanzanie (TANAPA) dans le cadre d’une réponse d’urgence visant à aider les visiteurs et les guides de safari coincés sur des routes gorgées d’eau.
Le Serengeti, pierre angulaire de l’industrie touristique tanzanienne et foyer de la célèbre Grande Migration, a connu des semaines de pluies intenses qui, selon les responsables de la conservation, deviennent de plus en plus imprévisibles.
« La sécurité des touristes et des guides doit être la priorité absolue », a déclaré Ismail Omary Ismail, conservateur en chef du Serengeti, qui coordonne l’intervention d’urgence. Il a ajouté : « Nos équipes travaillent 24 heures sur 24 pour localiser et assister les véhicules touchés par les inondations. »
Des équipes de secours composées de gardes du parc, d’agents de conservation et de personnel médical ont été stationnées à des points stratégiques de la vaste réserve.
Les équipes de dépannage utilisent des tracteurs, des niveleuses et des camions lourds pour extraire les véhicules des voies inondées, tandis que les avions effectuent une surveillance aérienne pour localiser les convois bloqués.
Une fois les véhicules repérés depuis les airs, leurs coordonnées sont transmises aux équipes au sol à l’aide de systèmes de suivi GPS et de communications radio mobiles, permettant aux unités de récupération d’atteindre plus rapidement les zones reculées, a expliqué M. Ismail.
Plusieurs routes d’accès clés dans le centre du Serengeti ont été partiellement submergées, y compris des sections le long du couloir Seronera-Nabii utilisées par les véhicules de safari entrant à l’intérieur du parc.
Au niveau de plusieurs galeries et ponceaux, les eaux de crue ont déferlé sur les chemins de terre, obligeant les voyagistes à suspendre leurs voyages pendant des heures.
TANAPA a déclaré qu’aucun blessé ni décès n’avait été signalé.
Massana Mwishawa, commissaire adjoint à la conservation de TANAPA, a visité certaines des zones touchées et a déclaré que les inondations mettent en évidence la vulnérabilité des zones protégées et des infrastructures touristiques face aux conditions météorologiques extrêmes.
Les scientifiques et les défenseurs de l’environnement préviennent que le changement climatique intensifie la variabilité des précipitations en Afrique de l’Est, rendant les conditions météorologiques moins prévisibles et compliquant la gestion de la faune sauvage et les opérations touristiques dans les parcs nationaux.
Selon l’Institut tanzanien de recherche sur la faune, plus de 17 000 véhicules de safari visitent le Serengeti chaque année, attirant des milliers de touristes désireux d’observer de vastes troupeaux de gnous, de zèbres et de gazelles se déplaçant à travers les plaines.
Au centre de la migration se trouve la rivière Mara, où d’immenses troupeaux traversent la réserve nationale du Masai Mara au Kenya à la recherche de pâturages frais, plongeant souvent dans des eaux remplies de crocodiles dans l’un des spectacles les plus spectaculaires de la nature.
Le tourisme reste l’une des principales sources de devises de la Tanzanie, le Serengeti étant largement considéré comme le joyau de la faune sauvage du pays.
Pour l’instant, les autorités affirment que leur priorité est d’assurer la sécurité des visiteurs et des guides pendant que les équipes de secours continuent de parcourir les pistes boueuses et les ruisseaux gonflés à travers la vaste réserve, alors que les pluies persistent dans la région.
