Le VIH ne fait plus la une des journaux comme dans les années 80, mais il reste un problème de santé majeur. En 2021, 1,9 million de personnes au Nigéria vivaient avec le VIH, et les femmes étaient le groupe le plus touché. Les femmes devraient donc prendre plus au sérieux le virus qui cause le sida et se faire tester régulièrement.
Il est essentiel de connaître son statut sérologique pour le bien-être de la communauté dans son ensemble ainsi que pour l'individu. Recevoir un diagnostic est la première étape dans le choix d'une vie saine, qui peut inclure la naissance d'enfants séronégatifs.
« Il est important que les femmes se fassent tester, car nous savons qu’elles sont porteuses du virus. Bien sûr, nous allons leur proposer des interventions gratuites et sûres qui les empêcheront de transmettre le virus à leurs enfants », a déclaré le Dr Lanre Abass, secrétaire exécutif de l’Agence de l’État d’Oyo pour le contrôle du sida (OYSACA).
Tout le monde doit connaître son statut sérologique, quel que soit son âge, son sexe ou son statut social. Selon le Dr Abass, « sans dépistage, il est impossible de savoir si l’on est atteint du VIH ; le virus ne se voit pas sur le visage. Il est présent dans le corps et attaque un type de globule blanc appelé CD4, qui protège contre les infections et affaiblit le système immunitaire. »
Sans savoir qu'elles sont porteuses du VIH, les femmes séropositives peuvent transmettre involontairement l'infection à d'autres personnes en partageant des aiguilles ou en ayant des rapports sexuels. Elles peuvent également transmettre le virus à leurs enfants.
Le Nigéria est le pays qui enregistre le plus grand nombre de nouvelles infections au VIH parmi tous les pays, avec 21 000 cas prévus en 2020, soit 14 % de l’estimation mondiale. En outre, le Nigéria a enregistré le deuxième taux le plus élevé de transmission du VIH des mères allaitantes à leur enfant à naître en 2020, avec respectivement 15 % et 10 %.
Supposons que les mères profitent du dépistage gratuit du VIH proposé pendant la grossesse et des interventions sûres conçues pour les empêcher de transmettre le virus à leur enfant à naître, dans ce cas, ces cas d’infection par le VIH peuvent être évités.
Le Dr Abass a ajouté : « Même si la femme et l’homme sont tous deux séropositifs, nous les faisons passer par un système qui garantit que l’ovule de la femme et le sperme de l’homme se rencontreront pendant le rapport sexuel, mais ce virus ne sera pas transmis. »
Il a néanmoins déclaré que les individus devraient se soumettre régulièrement à des tests de dépistage du VIH. Il peut s'agir d'un auto-test à domicile, similaire à un test de grossesse.
« C’est gratuit et disponible dans tous les centres de soins de santé primaires de l’État. Vous ne perdez rien à vous faire tester tous les six mois si vous êtes sexuellement actif, pour être sûr. Vous n’êtes pas le seul à déterminer votre statut VIH. Vous pouvez vous protéger, mais qu’en est-il de votre partenaire ? Vous ne pouvez pas en être sûr à 100 % », a-t-il déclaré.
Le Dr Abass a déclaré que lorsque la femme est séropositive, il est également dans son intérêt d’adhérer au traitement ARV.
« Après 25 ans de diagnostic, beaucoup de nos patients séropositifs réussissent toujours bien dans leur carrière parce qu’ils poursuivent leur traitement ARV et pratiquent la sécurité », a-t-il déclaré.
Selon lui, c'est assez simple : les infections opportunistes se propagent rapidement si vous arrêtez de prendre votre traitement. Même la grippe ordinaire peut évoluer vers quelque chose de plus complexe.
Mme Alo Olasunmbo, trésorière de la section de l'État d'Oyo du Réseau des personnes vivant avec le VIH et le sida au Nigéria (NEPWHAN), a déclaré que dans la communauté, des ONG comme la Fondation Damien ont des gens qui se déplacent de maison en maison, par exemple à Ibadan dans l'État d'Oyo, à la recherche de femmes enceintes pour s'assurer qu'elles peuvent faire un test de dépistage du VIH gratuit et qu'elles sont inscrites à une thérapie antirétrovirale (TAR) tout au long de la grossesse et de l'accouchement pour prévenir la transmission du VIH de la mère à l'enfant.
Les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) recommandent à toutes les femmes de se faire tester pour le VIH avant de tomber enceinte et le plus tôt possible au cours de chaque grossesse et au cours du troisième trimestre. Plus tôt le VIH est détecté, plus tôt les médicaments contre le VIH peuvent être administrés.
Selon Mme Olasumbo, une femme, enceinte ou non, qui connaît son statut sérologique et le révèle au prestataire de soins de santé garantirait qu'elle ne soit pas stigmatisée, mais que des précautions supplémentaires soient prises pour s'assurer qu'elle ne se retrouve pas avec un enfant séropositif.
Elle a cependant demandé aux femmes enceintes séropositives de renoncer à accoucher avec des sages-femmes traditionnelles et de renoncer aux soins prénatals parce qu’on leur a dit qu’elles étaient séropositives au VIH.
« À l’hôpital, les agents de santé sauront quoi faire avant et pendant l’accouchement pour que l’enfant ne contracte pas le VIH », a-t-elle ajouté.
M. Seun Onifade, coordinateur de l'État d'Oyo, de la Société civile sur le VIH et le SIDA au Nigéria (CiSHAN), a déclaré que la priorité du groupe au cours des dernières années a été de sensibiliser davantage les individus à connaître leur statut VIH, de faire savoir aux gens que le dépistage du VIH est gratuit dans tous les centres de soins de santé primaires (PHC) à travers l'État et de mettre fin à la stigmatisation des personnes atteintes du VIH.
« Nous devons tous comprendre que le VIH/SIDA n’est plus une condamnation à mort. Il n’est pas nécessaire de stigmatiser les personnes séropositives. C’est comme une personne atteinte du paludisme. Il existe un traitement contre le VIH et le SIDA, mais il n’existe pas de guérison.
« Si vous vous sentez stigmatisé d’une quelconque manière, n’hésitez pas à nous le faire savoir. Nous avons constaté que la stigmatisation est l’une des raisons pour lesquelles les gens ne se font plus dépister pour le VIH. Les seules stratégies dont nous disposons pour éradiquer le VIH/SIDA sont le dépistage et le traitement des personnes qui en ont besoin. »
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