Les incendies de forêt qui font rage à Los Angeles ont coûté la vie à au moins cinq personnes et contraint des dizaines de milliers d'habitants à fuir leurs maisons, certaines parties des collines d'Hollywood étant menacées de manière imminente par la progression des flammes.
La catastrophe a provoqué de nombreuses destructions, ce qui en fait l'une des plus dévastatrices de l'histoire de la ville.
Deux foyers majeurs, connus sous le nom d'incendies de Palisades et d'Eaton, ont chacun détruit 1 000 bâtiments, devenant ainsi les incendies de forêt les plus destructeurs jamais enregistrés dans le comté de Los Angeles.
Selon les pompiers de Californie, l'ampleur des dégâts est sans précédent, laissant des quartiers en ruines et provoquant des évacuations à grande échelle.
Tribune Online a découvert que les incendies avaient été alimentés par une combinaison de conditions météorologiques au cours de l'année écoulée. Les fortes pluies provoquées par le système climatique El Niño au début de 2024 ont entraîné une croissance excessive de la végétation, qui s'est ensuite asséchée lors d'une grave sécheresse au cours de la seconde moitié de l'année.
La Californie du Sud n'a reçu que 4 mm (0,15 pouces) de précipitations au cours de cette période. Ces conditions sèches, associées à des vents violents, ont créé la tempête parfaite pour que les incendies de forêt se déclenchent et se propagent.
Pour ajouter à la gravité de la situation, les températures à Los Angeles oscillent autour de 20 degrés Celsius (68 Fahrenheit), ce qui est inhabituellement élevé pour l'hiver. Kristina Dahl, vice-présidente pour la science chez Climate Central, a expliqué que ces conditions, un temps chaud et sec combiné à des vents forts, entraînent une propagation rapide des incendies dans le sud de la Californie.
Le bilan humain de la catastrophe est lourd. Cinq décès ont été confirmés, même si les autorités municipales craignent que d'autres victimes ne soient trouvées dans les décombres calcinés.
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Depuis mardi, près de 2 000 maisons et bâtiments ont été ravagés par les flammes, obligeant plus de 100 000 habitants à évacuer. Parmi les zones touchées figure le quartier historique d'Hollywood, où les flammes menacent son emblématique boulevard et ses résidences de luxe.
Beaucoup de ces maisons de grande valeur, valant des millions, ont été réduites en cendres, avec des dommages estimés à 57 milliards de dollars (55 milliards d'euros) par AccuWeather, ce qui pourrait en faire l'incendie de forêt le plus coûteux jamais enregistré.
Les incendies de forêt ont également perturbé la vie quotidienne et les événements majeurs à Los Angeles. Le président Joe Biden, qui était dans la ville pour annoncer la création de deux nouveaux monuments nationaux, a dû annuler son discours prévu en raison de vents violents. D'autres événements ont également été touchés, notamment le gala des Critics Choice Awards, une cérémonie très attendue à Hollywood, qui a été annulée.
Le dévoilement des nominations aux Oscars a été repoussé au 19 janvier, tandis que le tournage d'émissions populaires comme Grey's Anatomy et Jimmy Kimmel Live a été temporairement interrompu. Même le parc à thème Universal Studios a fermé ses portes alors que les incendies font rage.
Malgré la taille relativement petite des incendies, couvrant environ 120 kilomètres carrés (près de 30 acres), leur impact a été catastrophique. La destruction d’habitations, le déplacement de milliers de personnes et la menace qui pèse sur des monuments culturels comme Hollywood Boulevard distinguent ces incendies de forêt des autres incendies de l’histoire récente.
Alors que la ville lutte pour contenir les flammes, les habitants et les autorités se préparent à relever de nouveaux défis dans les jours à venir, sachant qu'il faudra des années pour reconstruire et se remettre de l'ampleur des pertes.
JOURNAL AFRIQUE
