L'assistant spécial principal du gouverneur de l'État de Benue sur la mobilisation des jeunes et des médias, ATU Joseph, a suspendu deux de ses collaborateurs, le personnel de M. John Ukeyima et le secrétaire de presse en chef M. Lubem Terkula – pour participer à des manifestations contre les tueries en cours dans l'État.
Les suspensions indéfinies, qui sont entrées en vigueur le vendredi 14 juin 2025, ont été annoncées dans une lettre officielle datée du 15 juin et rendue publique dimanche.
L'ATU a décrit les actions des deux fonctionnaires comme du défi des directives gouvernementales et une violation de la confiance.
« Cette lettre sert de notification officielle de vos suspensions immédiates et indéfinies de votre poste de chef de cabinet et secrétaire de presse en chef, en vigueur, le 14 juin 2025 », indique la lettre.
« Cette décision a été prise en raison de vos actions qui ont été considérées comme travaillant contre les directives explicites de votre directeur », a-t-il poursuivi.
«Une telle conduite est une grave violation de vos fonctions et de la fiducie placée dans votre bureau. Pendant la période de cette suspension indéfinie, vous devez vous abstenir de toutes les tâches et responsabilités officielles, et vous n'êtes pas autorisé à représenter ce bureau ou moi à quelque titre que ce soit.»
L'action disciplinaire intervient au milieu du tollé public croissant au sujet de l'aggravation de la sécurité dans l'État de Benue. Dimanche, des centaines de jeunes en colère ont organisé une manifestation de masse à Makurdi, la capitale de l'État, condamnant la vague de meurtres prétendument perpétrés par des bergers peuls suspects.
La manifestation a été provoquée par un récent massacre à Yelewata, dans la zone du gouvernement local de Guma, où près de 250 villageois auraient été tués.
Les manifestants ont exigé une action urgente et une intervention internationale pour mettre fin à ce qu'ils ont décrit comme un «génocide lent» dans l'État.
Au moment de la presse, ni Ukeyima ni Terkula n'avaient publié de réponse du public à leurs suspensions.
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