MWANZA : Alors que les chrétiens de tout le pays marquaient le mercredi des Cendres, le début du voyage solennel de 40 jours vers Pâques, un message puissant résonnait depuis la chaire de la paroisse de Mji Mwema sous l’Église évangélique luthérienne de Tanzanie (ELCT). Le Carême doit être plus qu’un rituel, il doit être une transformation.
En prononçant son sermon devant une congrégation bondée, le pasteur Emmanuel Muhangwa du diocèse de l’est du lac Victoria a exhorté les croyants à adopter vingt principes spirituels conçus pour remodeler le caractère, restaurer les relations et renouveler la foi.
« Le Carême de cette année devrait apporter un changement dans nos vies en nous détournant de notre mauvaise conduite afin que nous soyons dignes de voir la face de Dieu après notre vie ici sur terre », a-t-il déclaré aux fidèles.
Saison de réflexion, de renouveau
Le Carême, période sacrée du calendrier chrétien, commémore la souffrance, le sacrifice et l’amour de Jésus-Christ. Elle est traditionnellement observée par la prière, le jeûne, le repentir et les actes de charité. Mais selon le pasteur Muhangwa, le jeûne devrait s’étendre au-delà de la nourriture.
Citant 2 Chroniques 7 : 14 « Si mon peuple, qui est appelé par mon nom, s’humilie, prie, cherche ma face et se détourne de ses mauvaises voies, alors j’exaucerai du ciel, je lui pardonnerai ses péchés et je guérirai son pays », a-t-il souligné l’humilité comme la porte d’entrée vers la guérison, à la fois personnelle et nationale.
« La Parole de Dieu est la lampe de nos vies », a-t-il déclaré. « Lorsque nous le lisons et en remplissons notre cœur, nous acquérons de la sagesse et marchons sur le bon chemin. »
Jeûner au-delà de la nourriture
Dans un sermon à la fois pratique et profondément spirituel, le pasteur a exposé vingt principes que les chrétiens devraient observer pendant le Carême.
Il a appelé les croyants à jeûner du péché afin d’atteindre la sainteté. Mais il est allé plus loin : il les a exhortés à jeûner par chagrin pour trouver de la joie ; de l’orgueil pour recevoir le véritable honneur ; de la jalousie pour ouvrir les portes aux bénédictions ; et du ressentiment pour trouver le confort intérieur.
Les chrétiens, a-t-il dit, devraient jeûner par égoïsme pour renforcer la camaraderie et l’attention mutuelle, par mépris pour gagner le respect, par peur pour grandir dans la foi et par arrogance pour cultiver l’humilité.
La colère doit céder la place à la douceur. L’ignorance devrait être remplacée par la sagesse.
Les commérages, a-t-il averti, détruisent la paix dans les familles et les communautés. Les insultes érodent le respect. La honte affaiblit le courage et empêche les gens de s’opposer aux actes répréhensibles.
« Vivre une vie de honte peut conduire une personne à faire des choses qui déplaisent à Dieu et lui faire manquer le courage de s’opposer au mal », a-t-il déclaré.
Restaurer les relations, la responsabilité
La haine, a noté le pasteur, brise les amitiés – pourtant les êtres humains sont créés pour les relations et la camaraderie. Le jeûne de la haine ouvre donc la porte à l’amour et à l’unité.
Il s’est également prononcé fermement contre la paresse, rappelant aux croyants que le travail acharné est à la fois un commandement biblique et un chemin vers le succès. L’ivresse et les plaisirs incontrôlés, a-t-il ajouté, ont porté atteinte à la vie et à la santé de nombreuses personnes.
Concernant la discipline morale, il a appelé au jeûne de l’adultère afin de rechercher la justice et le respect de Dieu.
Les principes finaux étaient essentiellement spirituels : jeûner contre les mauvaises influences pour gagner l’amour, et contre les plaisirs excessifs pour récupérer du temps pour la prière et l’adoration.
« Certaines personnes ont abandonné la prière et se sont consacrées au plaisir », a observé le pasteur Muhangwa. « Il est bon de vivre une vie sainte, de réfléchir à nos actions et d’abandonner ceux qui ne glorifient pas Dieu. »
Un message qui résonne Pour de nombreux fidèles, le message a frappé.
Une membre de l’église, Bertha Rock, a déclaré que le Carême devrait être utilisé comme un temps de profonde repentance et de prière pour la miséricorde de Dieu – tant pour les individus que pour la nation – afin que les événements douloureux vécus dans le passé ne se reproduisent jamais.
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Alors que les croix de cendres disparaîtront des fronts dans les jours à venir, le défi reste clair : le Carême ne consiste pas seulement à s’abstenir de repas. Il s’agit de s’abstenir de tout ce qui éloigne le cœur de Dieu.
Et dans cette transformation, a rappelé le pasteur Muhangwa aux fidèles, réside l’espoir de voir le visage de Dieu.
