La Cour suprême des États-Unis autorise l’exécution de Christa Pike – Nigéria

La Cour suprême des États-Unis a autorisé le Tennessee à procéder à l’exécution de Christa Gail Pike après avoir annulé un sursis de dernière minute prononcé par une cour d’appel fédérale quelques heures seulement avant qu’elle ne reçoive une injection mortelle.

Mercredi, la cour d’appel du 6e circuit des États-Unis a voté 2 contre 1 en faveur de l’arrêt de l’exécution, estimant qu’elle avait besoin de plus de temps pour examiner si les allégations d’abus sexuels sur l’enfance soulevées par Pike avaient été dûment prises en compte lors de sa condamnation.

La Cour suprême des États-Unis est ensuite intervenue après que le procureur général du Tennessee ait fait appel de la décision.

Pike, 50 ans, devait être exécuté à l’établissement à sécurité maximale Riverbend à Nashville, où des témoins s’étaient déjà rassemblés avant que la cour d’appel n’accorde un sursis temporaire.

L’affaire remonte à 1995, lorsque Pike et son petit ami ont été reconnus coupables du meurtre de Colleen Slemmer, 19 ans, une camarade de classe dans un centre de formation professionnelle à Knoxville. Slemmer a été poignardé et battu à mort.

Le meurtre a attiré beaucoup d’attention à l’époque parce qu’un pentagramme avait été gravé sur le corps de Slemmer, tandis que d’autres détails du meurtre ont alimenté les craintes associées à la « panique satanique » qui s’est répandue à travers les États-Unis dans les années 1980 et 1990.

L’exécution de Pike marquerait un moment important dans le Tennessee, qui n’a pas exécuté de femme depuis au moins 200 ans.

Pendant que la contestation judiciaire était à l’étude, des témoins et des membres des médias sont restés à la prison en attendant le résultat. L’ordre d’exécution de l’État devait expirer à minuit, selon Kelley Henry, un avocat basé à Nashville et expérimenté dans le domaine de la loi sur la peine de mort dans le Tennessee.

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Henry a déclaré que si le délai était dépassé après la levée du sursis, la Cour suprême du Tennessee devrait fixer une autre date d’exécution.

En demandant à la Cour suprême des États-Unis d’annuler la suspension, le bureau du procureur général du Tennessee a fait valoir que l’intervention de dernière minute avait causé un traumatisme supplémentaire à la famille de Slemmer et équivalait à une récompense pour ce qu’elle a décrit comme des « tactiques dilatoires abusives » de la part des avocats de Pike.

Pike n’a pas contesté son implication dans le meurtre de Slemmer. Cependant, ses partisans ont fait valoir que sa situation au moment du crime, notamment son âge, sa maladie mentale et ses allégations d’abus sexuels prolongés, aurait dû être prise en compte pour déterminer sa culpabilité.

Ses avocats ont déclaré que les allégations incluaient un viol commencé alors que Pike était un enfant en bas âge.

« Il est inconcevable qu’au 21e siècle, le système de justice pénale soit sur le point d’exécuter une survivante d’un viol et d’abus sexuels sur un enfant dont le jury n’a jamais eu l’occasion de prendre en compte ces faits pour évaluer la culpabilité morale de l’accusé », ont écrit ses avocats dans un dossier.

(CNN)