Programme de subventions aux agriculteurs de 22,3 millions de livres sterling et scandale des produits à base de plantes : la police arrête un suspect alors que la NAFDAC prend le relais – Nigéria

•Je n’ai fraudé personne – Suspect

Ce qui a commencé comme un prétendu programme d’autonomisation des agriculteurs promettant aux bénéficiaires jusqu’à 3 millions de livres sterling chacun a conduit un homme de 49 ans, Benjamin, en garde à vue dans l’État d’Osun, au milieu d’allégations de fraude et de vente de produits à base de plantes non enregistrés.

Le suspect a toutefois rejeté les allégations de fraude, insistant sur le fait qu’il utilisait les revenus de son commerce de produits à base de plantes pour soutenir les agriculteurs par l’intermédiaire de son organisation non gouvernementale (ONG).

Benjamin a été arrêté par des détectives du commandement de la police de l’État d’Osun à la suite d’une pétition alléguant des actes frauduleux, l’obtention d’argent par de faux prétextes et le vol.

Le responsable des relations publiques de la police, DSP Abiodun Ojelabi, a déclaré que l’arrestation faisait suite à une directive du commissaire de police, Ibrahim Zungura, après que le commandement ait reçu des plaintes de personnes concernées concernant les activités du suspect.

Selon Ojelabi, l’enquête préliminaire a révélé que Benjamin aurait affirmé que certains philanthropes l’avaient engagé pour aider des agriculteurs sélectionnés avec des subventions pouvant atteindre 3 millions de ₦ chacun.

L’initiative présumée, connue sous le nom d’Initiative des agriculteurs et des consommateurs, a été introduite vers mai 2026.

Dans le cadre du programme, les participants se seraient vu promettre un paiement initial de 50 000 ₦ après la première semaine, suivi de 100 000 ₦ et de 200 000 ₦ aux étapes suivantes jusqu’à ce que chaque bénéficiaire reçoive un total de 3 millions de ₦.

Cependant, les participants auraient dû payer 5 000 ₦ pour l’inscription et introduire deux autres personnes dans le programme, chaque nouveau participant devant également payer les frais d’inscription.

La police a déclaré qu’environ 4 000 personnes auraient été enregistrées par l’intermédiaire des plaignants et auraient rempli les conditions requises.

Les plaignants ont en outre allégué qu’environ 22 329 050 ₦ avaient été versés à Benjamin dans le cadre du projet.

Alors que les doutes grandissaient quant à la légitimité du programme et que le soutien financier promis ne se matérialisait pas comme prévu, l’affaire aurait été portée devant la police.

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Mais au-delà du prétendu programme de soutien aux agriculteurs, les enquêteurs ont découvert un autre problème : l’implication du suspect dans la production et la distribution de produits à base de plantes sans la certification réglementaire requise.

Parmi les produits prétendument fabriqués et distribués par Benjamin figurent le sirop Reumax, le Kaye Bitters, le gingembre, le Extra-Time Detoxpro, le Herbal Blood Tonic, le baume aux herbes Atura, la tisane et l’arôme de fruits exotiques.

Cette découverte a maintenant attiré l’attention de l’Agence nationale pour l’administration et le contrôle des aliments et des médicaments (NAFDAC).

La police a déclaré que l’aspect produits à base de plantes de l’enquête avait été renvoyé à la NAFDAC pour les mesures réglementaires nécessaires, tandis que l’affaire de fraude présumée faisait toujours l’objet d’une enquête.

S’adressant au Saturday Tribune lors d’une interview, Benjamin a nié avoir fraudé qui que ce soit, affirmant que son intention était d’aider les agriculteurs avec l’argent provenant de ses revenus personnels. Il a déclaré avoir fondé la Philanthropic Global Network Foundation en 2010 pour aider les personnes dans le besoin et les moins privilégiées, ajoutant qu’il avait ensuite introduit un fonds de soutien agricole pour les agriculteurs.

Selon lui, la controverse a commencé après qu’un homme identifié comme Banji, qui prétendait être le directeur d’un groupe d’agriculteurs, l’a approché pour lui demander d’aider les agriculteurs. Benjamin a déclaré que son ONG avait accepté de soutenir les agriculteurs, mais avait imposé aux participants l’achat d’un de ses produits à base de plantes. Il a expliqué que le produit avait été initialement vendu pour 5 000 ₦ mais qu’il avait ensuite réduit le prix à 3 500 ₦ et remboursé 1 500 ₦ à ceux qui avaient déjà payé le montant le plus élevé.

« J’ai dit à l’homme qu’amener ses gens au programme était gratuit, mais à une condition : la personne achèterait un de mes produits à base de plantes, qui a été vendu pour 3 500 ₦ », a-t-il déclaré. Benjamin a soutenu que la condition visait à promouvoir ses produits à base de plantes et non à frauder les participants.

Il a déclaré que les produits comprenaient des toniques sanguins à base de plantes, des amers, des détoxifiants et des baumes, ajoutant que le produit de leurs ventes était utilisé pour financer son aide aux agriculteurs et qu’environ 50 millions de nairas avaient été distribués à certains bénéficiaires.

Concernant le commerce des plantes médicinales lui-même, Benjamin a révélé qu’il avait enregistré Bright Life International auprès de la Commission des affaires corporatives en 2025.

Il a expliqué que la société avait été créée pour vendre des produits à base de plantes et des équipements pharmaceutiques, notamment des appareils de surveillance sanguine. Cependant, le suspect a admis qu’il n’avait pas enregistré ses produits à base de plantes auprès de la NAFDAC avant de commencer leur vente en avril 2026.

Cet aveu place par conséquent l’aspect réglementaire de l’affaire dans la compétence de la NAFDAC.

Alors que Benjamin insiste sur le fait que ses activités étaient motivées par le désir d’aider les agriculteurs plutôt que de les frauder, la police a déclaré que des enquêtes sur le stratagème financier présumé étaient en cours.