L’insécurité alimentaire peut influencer le diabète et les risques de maladies cardiaques chez les jeunes adultes — Chercheur – Nigéria

Onyedika Ani, une scientifique nigériane en nutrition basée aux États-Unis, a révélé qu’il ne suffit pas de dire aux gens de manger sainement lorsque les aliments nutritifs restent inabordables et incompatibles avec leur situation économique.

Ani, dont les recherches révolutionnaires explorent l’intersection de la sécurité alimentaire, de la race et du sexe chez les jeunes adultes obèses, a récemment terminé un essai clinique financé par le NIH à l’Université du Missouri-Columbia.

Les résultats de l’étude, présentés pour la première fois lors de la conférence 2024 de l’American Society for Nutrition (ASN) à Chicago et de la conférence de la Nigerian Society of Nutrition (NSN) à Kano, mettent en lumière la façon dont les risques cardiométaboliques invisibles se développent au début de l’âge adulte.

Selon Ani, le jeune âge adulte est souvent considéré comme une période saine, masquant le développement de risques de diabète et de maladies cardiovasculaires. Il a noté qu’à mesure que les jeunes accèdent à l’indépendance – en prenant des décisions cruciales concernant l’alimentation, l’éducation et l’emploi – les pressions financières dictent souvent leur trajectoire de santé.

«Je voulais examiner plus que le seul poids corporel», a expliqué Ani. « La sécurité alimentaire, la race et le sexe représentent des contextes sociaux et biologiques qui se chevauchent et qui peuvent façonner la santé différemment. Le début de l’âge adulte offre une fenêtre de prévention importante où les interventions introduites avant que la maladie chronique ne s’installe peuvent avoir des bénéfices sur plusieurs décennies. »

L’analyse transversale, qui a évalué 102 adultes noirs et blancs âgés de 18 à 35 ans en surpoids ou obèses, a révélé que 35 pour cent des participants étaient classés comme souffrant d’insécurité alimentaire bien qu’ils soient en milieu universitaire.

La recherche a révélé une interaction marquée entre la sécurité alimentaire et la race en ce qui concerne le contrôle de la glycémie et la fonction cognitive. Les participants blancs ayant une sécurité alimentaire élevée ont enregistré des taux d’HbA1c inférieurs à ceux des participants noirs, quel que soit leur statut de sécurité alimentaire. De plus, parmi ceux ayant une faible sécurité alimentaire, les participants noirs ont enregistré davantage d’erreurs aux tests d’attention standardisés.

Tout en avertissant que la race ne doit pas être considérée simplement comme une explication biologique, Ani a souligné que ces disparités reflètent des expériences sociales, économiques, environnementales et sanitaires différentes.

Établissant des parallèles avec les réalités actuelles au Nigeria, le scientifique en nutrition a fait valoir que ses découvertes apportent une leçon urgente sur la crise alimentaire actuelle du pays. Le Nigeria est actuellement confronté à une forte inflation des prix alimentaires, à une urbanisation rapide et à une augmentation de la consommation d’aliments bon marché et hautement transformés, ainsi qu’à une dénutrition persistante.

« Ces conditions peuvent produire différentes formes de malnutrition au sein d’une même communauté », a déclaré Ani. « Il est primordial d’examiner comment le revenu, la localisation, le sexe et l’accès à la nourriture interagissent avec la santé cardiométabolique à l’aide de données collectées localement. Les politiques devraient soutenir un accès abordable aux aliments traditionnels, aux fruits, aux légumes, aux légumineuses et aux céréales complètes tout en renforçant les systèmes alimentaires locaux. « 

Il a en outre précisé que les « interventions diététiques personnalisées » ne signifient pas nécessairement des tests génétiques coûteux. Au lieu de cela, ils impliquent des conseils structurés et l’incorporation d’aliments riches en nutriments dans les habitudes alimentaires quotidiennes d’une manière qui reste abordable.

Conseillant les décideurs politiques en matière de santé, Ani a recommandé de traiter la nutrition à la fois comme une priorité en matière de soins de santé et comme un problème de systèmes alimentaires.

Il a exhorté le gouvernement à renforcer les programmes de nutrition maternelle, infantile et scolaire, en plaidant pour des repas abordables et riches en nutriments dans les établissements d’enseignement. Il a également appelé à un dépistage accessible de la tension artérielle et de la glycémie chez les jeunes adultes, ainsi qu’à des politiques économiques qui rendent les aliments produits localement et peu transformés moins chers que les alternatives malsaines.

En réfléchissant aux défis liés à la coordination d’un protocole clinique exigeant des NIH, Ani a attribué le succès de l’essai à une communication cohérente et à des systèmes de suivi rigoureux. Il a donné un conseil aux jeunes chercheurs nigérians qui aspirent à accéder à la scène mondiale.

« Construisez de la profondeur avant de rechercher la visibilité », a conseillé Ani. « Les jeunes chercheurs nigérians devraient considérer leur expérience comme un atout intellectuel plutôt que comme une limitation. La familiarité avec les réalités locales peut les aider à poser des questions d’importance mondiale que d’autres pourraient négliger. »