Les dirigeants du Sud et de la Ceinture Centrale rejettent le programme pilote d’élevage de FG – Nigéria

Le Forum des dirigeants de la Ceinture du Sud et du Centre (SMBLF) a rejeté le projet pilote d’élevage proposé par le gouvernement fédéral dans les États de Nasarawa, du Plateau, de Benue, du sud de Kaduna, de Taraba et du Territoire de la capitale fédérale (FCT), le décrivant comme une tentative de s’emparer de terres appartenant à des communautés ethniques.

Le groupe a également exigé la divulgation complète des sites d’élevage proposés, des instruments juridiques pour leur acquisition, de la structure de propriété, des bénéficiaires, de la taille des terres concernées et des sources de financement.

Les dirigeants ont exprimé leur position dans une déclaration signée conjointement par Sa Majesté Royale, Oba Oladipo Olaitan, chef d’Afenifere et président du SMBLF ; Dr Bitrus Pogu, président du Middle Belt Forum ; le sénateur John Azuta-Mbata, président général d’Ohanaeze Ndigbo Worldwide ; et l’ambassadeur Godknows Igali, président national du Forum pan-nigérien du delta (PANDEF), à Abuja mercredi.

Le SMBLF s’est dit « alarmé par la tentative audacieuse du gouvernement fédéral de s’emparer des terres appartenant aux communautés ethniques de la Middle Belt dans le cadre d’un faux ‘projet pilote’ introduit au nom d’une nouvelle politique nationale de l’élevage ».

Les dirigeants se sont demandé pourquoi le projet proposé était largement concentré dans la Ceinture du Milieu malgré la disponibilité de « vastes étendues de terres peu peuplées et inutilisées » dans certaines parties de l’Extrême-Nord, arguant que la région devrait fournir des terres pour des réserves de pâturage.

« Il est frappant de constater que cette expérience se concentre presque entièrement dans la Ceinture du Milieu, malgré les vastes étendues de terres peu peuplées et inutilisées disponibles dans de nombreuses régions de l’Extrême-Nord, où les émirs peuls dominent la plupart des terres », ont-ils déclaré.

Le forum a souligné qu’il n’était pas opposé à l’élevage moderne, à l’élevage en ranch ou au développement de la chaîne de valeur de l’élevage, mais a rejeté ce qu’il a décrit comme « la manière opaque, coercitive et discriminatoire » avec laquelle cette politique était menée.

Les dirigeants ont déclaré que cette politique semblait favoriser les bergers nomades Peuls, avertissant qu’un projet pilote, s’il était autorisé, pourrait éventuellement être étendu aux États du Sud.

« Le projet est présenté comme un projet pilote, mais s’il n’est pas fermement opposé par les communautés dont les terres sont lésées, il sera inévitablement étendu à d’autres régions du pays, y compris les États du Sud », indique le communiqué.

Le SMBLF s’est également aligné sur le Middle Belt Forum, qui avait précédemment rejeté le projet, et a appelé les communautés et les gouvernements du Sud à se préparer à résister à cette politique.

Les dirigeants ont fait valoir que la loi sur l’utilisation des terres de 1978 n’autorisait pas le gouvernement fédéral à acquérir arbitrairement des terres, affirmant que la loi reconnaissait les droits coutumiers d’occupation et n’autorisait la révocation que dans l’intérêt public supérieur.

Ils ont ajouté que l’élevage était une entreprise économique privée et que, par conséquent, le gouvernement ne devrait pas utiliser le concept d’intérêt public pour dissimuler l’acquisition obligatoire de terres par des acteurs économiques spécifiques.

Le forum a exprimé des soupçons sur le fait que cette politique pourrait aboutir à la création de zones d’installation permanentes pour les bergers nomades peuls, citant les conflits violents qui ont touché les communautés de la Ceinture du Milieu et de certaines parties du Sud.

Il a rappelé des propositions antérieures, notamment les projets de zones de pâturage rural (RUGA) et de colonies de bétail, qui avaient été rejetées par les Nigérians en raison de préoccupations concernant la propriété foncière et la restructuration démographique.

« Le SMBLF n’acceptera pas une telle politique. Nous avertissons le gouvernement fédéral que la Ceinture du Milieu et le Sud ne sont pas des dépotoirs pour des politiques foncières controversées », ont déclaré les dirigeants.

Ils ont insisté sur le fait que les terres appartenaient à des communautés qui en dépendaient pour leur agriculture, leur logement, leurs moyens de subsistance et leur survie.

Le groupe a donc exigé de la transparence sur le programme d’élevage proposé, y compris l’emplacement exact des sites, les instruments juridiques soutenant leur acquisition, la structure de propriété, les implications en matière de sécurité, les bénéficiaires, la taille des terres et les sources de financement.

« Jusqu’à ce que ces questions reçoivent une réponse transparente et que les droits des communautés concernées soient pleinement protégés, le SMBLF rejette le projet d’élevage en ranch proposé dans la Ceinture du Milieu et dans le Sud », indique le communiqué.

Les dirigeants ont averti qu’ils « résisteraient à toute tentative de s’emparer des terres communautaires sous couvert de développement de l’élevage ».