DAR ES SALAM : LE projet Coton avec travail décent, mis en œuvre grâce à la coopération entre les gouvernements de Tanzanie et du Brésil, a continué d’enregistrer des résultats significatifs dans la lutte contre le travail des enfants tout en renforçant la sécurité et la santé au travail et en élargissant les services de protection sociale pour les communautés engagées dans la culture du coton.
S’exprimant récemment à Dar es Salaam lors d’une réunion de trois jours axée sur la lutte contre le travail des enfants dans la culture du coton à travers le projet Coton avec travail décent coordonné par l’Organisation internationale du Travail (OIT), Noreen Toroka, chargée de programme de l’OIT, a déclaré que l’initiative avait fait des progrès notables depuis son lancement.
Elle a expliqué que le projet a débuté en janvier 2025 et devrait se terminer en décembre 2026. Son objectif principal est de renforcer la capacité des institutions publiques, des syndicats de travailleurs et des organisations d’employeurs à élaborer et mettre en œuvre des politiques visant à éliminer le travail des enfants dans le secteur du coton.
Selon Toroka, le projet se concentre sur l’amélioration des systèmes d’inspection du travail, la promotion de la sécurité et de la santé au travail (SST) et l’élargissement de l’accès aux services de protection sociale comme stratégies clés pour empêcher les enfants de s’engager dans un travail qui menace leur bien-être.
Elle a noté que le district de Meatu, dans la région de Simiyu, avait été choisi comme principale zone de mise en œuvre en raison de sa contribution significative à la production cotonnière de la Tanzanie. Les statistiques indiquent qu’au cours de la saison agricole 2021/2022, Simiyu représentait environ 61 pour cent de la production totale de coton du pays, Meatu se classant parmi les districts les plus producteurs tout en étant également confronté à des défis liés au travail des enfants.
Au cours de la période de mise en œuvre, des fonctionnaires du Bureau du Premier ministre chargé du Travail, de la Jeunesse, de l’Emploi et des Personnes handicapées (PMO-LER), ainsi que des représentants de l’OSHA, ont participé à des programmes d’échange au Brésil aux côtés de participants du Belize, du Suriname, de la Colombie, de l’Éthiopie, du Pérou et de l’Ouganda.
La formation portait sur les questions liées au travail des enfants, à l’inspection du travail, à la sécurité et à la santé au travail et aux droits fondamentaux du travail. Les connaissances acquises grâce à cette coopération ont contribué à améliorer diverses activités en Tanzanie, notamment la formation des inspecteurs du travail, la réalisation d’études sur la protection sociale, la fourniture de services de soutien psychosocial et l’amélioration de la sécurité tout au long de la chaîne de valeur du coton.
Toroka a en outre déclaré que le projet avait mené avec succès des inspections spéciales du travail dans les zones productrices de coton au cours des saisons de récolte 2024 et 2025. Les inspections ont commencé dans le district de Meatu avant d’être étendues aux régions de Shinyanga et Mwanza.
Grâce à ces inspections, 30 sociétés coopératives de commercialisation agricole (AMCOS) et quatre usines de transformation du coton ont reçu une formation sur les dangers du travail des enfants, les responsabilités des employeurs et l’importance de la sécurité et de la santé au travail. Les agriculteurs et les dirigeants de coopératives ont également été formés à la protection des enfants contre les travaux dangereux et au maintien d’environnements de travail sûrs.
Fernanda Barreto, responsable du programme de coopération Sud-Sud de l’OIT au Brésil, a déclaré que la Tanzanie et le Brésil ont continué à renforcer leur partenariat dans la lutte contre le travail des enfants et l’amélioration des systèmes de protection sociale grâce au projet conjoint coordonné par l’OIT.
Elle a déclaré que le projet a permis aux deux pays d’engager des discussions approfondies sur les défis du travail des enfants et les moyens de renforcer la protection sociale des personnes travaillant dans divers secteurs productifs.
Barreto a noté que la Tanzanie a réalisé des progrès significatifs grâce au projet, notamment en élaborant une stratégie nationale pour éliminer le travail des enfants et en mettant en œuvre des campagnes de sensibilisation visant à éduquer les communautés sur les effets néfastes de cette pratique.
« Nous sommes en Tanzanie depuis une semaine pour discuter des questions de travail des enfants et de protection sociale. Nous sommes encouragés par les progrès réalisés, notamment dans la préparation d’une stratégie nationale pour éliminer le travail des enfants et les campagnes de sensibilisation menées dans différents domaines », a déclaré Barreto.
Elle a ajouté que le projet a également créé une plate-forme de dialogue entre la Tanzanie et le Brésil sur la manière d’étendre les systèmes de protection sociale pouvant atteindre efficacement les agriculteurs et les travailleurs agricoles qui sont souvent confrontés à des défis économiques et sociaux.
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Selon Barreto, les évaluations du projet indiquent que bon nombre des objectifs fixés au départ ont été atteints avec succès, ce qui a incité le gouvernement tanzanien à exprimer son intérêt à étendre la coopération à une autre phase.
« Nous avons reçu une demande du gouvernement de Tanzanie pour étendre davantage ce projet. Le gouvernement du Brésil tiendra des consultations pour déterminer la meilleure façon de poursuivre ces activités à travers une coopération trilatérale impliquant le Brésil, l’OIT Tanzanie et les ministères du Travail des deux pays », a-t-elle déclaré.
