Conflit sur les champs pétroliers : le tribunal rejette le procès contre le ministre du Pétrole, le NUPRC et l’AGF – Nigéria

La Haute Cour fédérale d’Abuja a rejeté lundi une plainte déposée contre le ministre d’État chargé des ressources pétrolières (Pétrole), Heineken Lokpobiri, contestant la proposition d’attribution de quatre champs pétroliers.

Le juge Emeka Nwite, dans une décision sur les exceptions préliminaires déposées par la défense, a jugé que la poursuite était incompétente, a rapporté l’agence de presse du Nigeria (NAN).

Le juge Nwite a estimé que les plaignants, n’ayant pas signifié aux défendeurs un avis préalable à l’action valide conformément à l’article 308 de la Loi sur l’industrie pétrolière (PIA) de 2021, avaient privé le tribunal de la compétence pour entendre l’action.

Il a déclaré qu’une lettre préalable à l’action valide informerait les défendeurs des griefs des plaignants, de l’intention de demander réparation dans un délai défini, des mesures déclaratoires qui seraient demandées, entre autres.

Le juge, qui a déclaré que la lettre des plaignants, qu’ils prétendaient avoir signifiée aux défendeurs avant d’intenter l’action, ne remplissait pas la condition suspensive, car elle ne satisfaisait pas aux prescriptions légales en matière de notification légale.

Il a déclaré que même si la compétence est fondamentale dans la décision d’un tribunal, un jugement bien rendu sera nul sans compétence.

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Le juge Nwite a également souscrit à l’argument du ministre du Pétrole selon lequel les plaignants n’avaient pas divulgué une cause d’action valable dans le cadre de la poursuite.

Il a déclaré que de graves problèmes de juridiction et de compétence étaient survenus et ne pouvaient être ignorés.

« L’objection du premier accusé réussit.

« Par conséquent, ce tribunal n’est pas compétent et l’action est donc rejetée. J’en suis ainsi », a-t-il statué.

NAN a signalé que les plaignants ; Hi-Rev Oil Limited et Hi-Rev Exploration and Production Limited, avaient intenté une action, marquée : FHC/ABJ/CS/2678/2025.

Les plaignants ont poursuivi le ministre du Pétrole, procureur général de la Fédération (AGF), Lateef Fagbemi, SAN, et la Commission nigériane de réglementation du pétrole en amont (NUPRC), respectivement en tant que premier et troisième défendeurs.

Le juge Nwite avait, le 22 décembre 2025, ordonné au ministre, à l’AGF et au NUPRC de justifier pourquoi les réparations des plaignants dans leur requête ex parte ne devraient pas être accordées.

Le juge a rendu l’ordonnance après qu’Ambrose Unaeze, qui a comparu pour les plaignants, a présenté la requête datée et déposée le 11 décembre 2025.

Les sociétés pétrolières et gazières avaient demandé une ordonnance d’injonction provisoire interdisant aux défendeurs ou à toute personne agissant sur leur ordre de vendre, de céder ou d’attribuer le Yorla Sud (Permis de prospection pétrolière (PPL) 2A32 – OML 11) situé dans l’État de Rivers.

Déplaçant son objection préliminaire, Michael Numa, SAN, qui a comparu pour Lokpobiri à la dernière date ajournée, a fait valoir que le tribunal n’avait pas compétence puisqu’il n’y avait pas d’« attribution » spécifique de gisements de pétrole aux plaignants.

De même, l’AGF, représenté par Oyinlola Kolawosho, dans son objection préliminaire déposée le 5 janvier, a demandé au tribunal de rejeter le cas des plaignants, le qualifiant de « spéculatif ».

Il a affirmé que les plaignants n’avaient pas de locus standi (droit légal) sur les quatre champs pétroliers puisqu’aucun accord n’existait.

En outre, le NUPRC, représenté par OM Atoyeji, dans son objection préliminaire déposée le 20 janvier, a également exhorté le tribunal à radier l’affaire.

Atoyeji a fait valoir que les promesses invoquées par les plaignants ne conféraient pas automatiquement un droit légal.