Le tribunal délivre un mandat d’arrêt contre l’ex-ministre Sadiya Farouq et un autre – Nigéria

Le juge Jude Onwuegbuzie de la Haute Cour du Territoire de la capitale fédérale (FCT), siégeant à Apo, a émis jeudi un mandat d’arrêt contre l’ancien ministre des Affaires humanitaires, de la Gestion des catastrophes et du Développement social, Hajiya Sadiya Umar Farouq, et un certain Bashir Nura Alkali, pour les contraindre à comparaître devant le tribunal pour plaider sur les accusations portées contre eux.

La Commission des crimes économiques et financiers (EFCC) avait porté plainte contre l’ancien ministre, qui a servi dans l’administration du défunt président Muhammadu Buhari, Alkali et Sani Nafiu Rabiu devant le tribunal.

Les accusés devaient être traduits en justice l’année dernière, mais la mise en accusation n’a pas pu tenir, en raison de l’absence des accusés au tribunal.

Le 23 mars, le juge Onwuegbuzie a ordonné une signification substituée aux accusés et a ordonné à la commission anti-corruption de coller l’accusation aux adresses connues des trois accusés.

Cependant, à la reprise de l’audience jeudi, même si l’ancienne ministre n’était pas présente au tribunal, elle était représentée par Abdul Ibrahim SAN.

Le procureur, Rotimi Jacobs, SAN, a informé le tribunal d’une demande ex parte de l’accusation sollicitant un mandat d’arrêt contre les accusés.

Selon Jacobs, la demande a été déposée conformément à l’article 352 de la Loi sur l’administration de la justice pénale (ACJA) de 2015.

L’avocat principal a toutefois modifié la requête étant donné que le troisième accusé, Sani Nafiu Rabiu, était présent au tribunal.

Dans sa décision, le tribunal a noté que la pièce SF1 jointe à l’affidavit à l’appui de la demande est un affidavit de signification de l’accusation aux défendeurs comme l’a ordonné le tribunal lors de la dernière audience.

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S’étant assuré que l’ancien ministre et le deuxième accusé avaient refusé de comparaître devant le tribunal après avoir reçu l’accusation, le juge Onwuegbuzie a ensuite émis un mandat d’arrêt contre le premier et le deuxième accusé. Le 4 mars, le Nigerian Tribune avait rapporté que l’EFCC prenait des mesures pour rapatrier Umar Farouq au Nigeria depuis l’Égypte, où elle aurait voyagé pour des raisons médicales.

Des sources de la commission anti-corruption ont indiqué que ces mesures faisaient suite à l’accusation de blanchiment d’argent déposée contre l’ancien ministre.

On a appris alors que l’EFCC n’excluait pas de déclarer l’ancienne ministre recherchée en vue de son retour au pays.

Umar Farouq a été arrêtée par l’EFCC le 8 janvier 2024, après avoir honoré une invitation de la commission à comparaître devant elle sur des allégations de blanchiment d’argent.

La commission lui a initialement ordonné de comparaître devant elle le mercredi 3 janvier 2024, ce qu’elle n’a pas fait, mais a envoyé son avocat à l’EFCC pour demander un changement de la date de comparution devant les interrogateurs, affirmant que son incapacité de comparaître ce jour-là était due à des problèmes de santé.

On a appris qu’elle avait été arrêtée pour blanchiment d’argent présumé à hauteur de 37 170 855 753,44 nairas.

L’ancien ministre aurait blanchi l’argent par l’intermédiaire d’un entrepreneur, un certain James Okwete, qui a également été arrêté par l’EFCC en 2024.

Le Nigerian Tribune avait rapporté que les 37,1 milliards de naira auraient été transférés des coffres du gouvernement fédéral vers différents comptes bancaires appartenant à Okwete.

L’ancienne ministre avait toutefois nié tout lien avec ledit entrepreneur, avec lequel elle affirmait ne travailler d’aucune façon.

Elle avait un tweet sur son compte X (anciennement Twitter) selon lequel Okwete ne travaillait pas pour elle ni ne la représentait de quelque manière que ce soit.

Elle a décrit le lien entre l’entrepreneur et sa personne comme étant « fallacieux », affirmant qu’elle était prête à défendre sa gestion chaque fois qu’on lui demandait de le faire.

L’affaire a été reportée au 18 mai pour la mise en accusation des accusés.