Alors que les conversations autour de la sécurité communautaire, de l’engagement des jeunes et du développement local continuent de retenir l’attention nationale, Associates of Change Africa, une organisation à impact social basée à Lagos, a annoncé la deuxième édition de son festival Cook for Peace, une initiative reconnue pour avoir contribué à l’amélioration de la stabilité sociale à Orile-Iganmu.
Le festival, qui utilise les interactions alimentaires et les échanges culturels comme outils de consolidation de la paix, a vu le jour après des années d’affrontements récurrents entre les jeunes de la communauté. Les organisateurs affirment que l’initiative a contribué à combler les divisions de longue date entre les groupes rivaux et à renforcer les relations communautaires.
Hadji Kwame Ahmed, co-fondateur d’Associates of Change Africa et organisateur du festival, a déclaré que l’événement faisait partie d’une stratégie plus large visant à promouvoir l’inclusion sociale et à réduire la vulnérabilité des jeunes à la violence.
« Notre communauté était confrontée à des affrontements fréquents qui affectaient la mobilité, l’activité économique et même la confiance », a-t-il déclaré récemment lors d’une réunion de bénévoles.
« Le tournant s’est produit lorsque nous avons réuni les acteurs clés, partagé un repas et tenu une conversation honnête. Ce moment nous a montré que la paix est possible lorsque les gens s’assoient ensemble, mangent, parlent et écoutent. »
Ahmed, qui a beaucoup travaillé dans le domaine de la médiation communautaire, a expliqué que le festival s’aligne sur le travail du groupe autour de l’ODD 1 (Pas de pauvreté), de l’ODD 4 (Éducation de qualité) et de l’ODD 8 (Travail décent et croissance économique), qui ont tous un impact direct sur les jeunes des communautés urbaines à faible revenu.
Il a déclaré que l’édition de l’année dernière avait enregistré une participation significative et contribué à une réduction des troubles liés aux jeunes dans la région. « Depuis le premier festival qui a réuni environ 1 500 personnes, nous n’avons enregistré aucun incident violent majeur. C’est une étape importante pour nous en tant que communauté », a-t-il ajouté.
Pour l’édition 2025, Ahmed, qui est également chef, a révélé que le festival élargira les partenariats, réunissant des dirigeants communautaires, des représentants du gouvernement, des praticiens du développement et des jeunes de différents quartiers.
« Cette année, nous renforçons les collaborations », at-il déclaré. « Nous voulons élargir le cercle de participation afin que davantage d’institutions puissent soutenir le travail de pérennisation de la paix. L’intérêt que nous recevons de la part des acteurs communautaires montre que les gens sont prêts pour des solutions à long terme. »
Les organisateurs ont également noté que le festival comportea des segments d’autonomisation pour les jeunes, notamment des vitrines de compétences, des expositions dirigées par des jeunes et des opportunités de mentorat, tous visant à améliorer les perspectives économiques au sein de la communauté.
Selon Associates of Change Africa, les interventions telles que Cook for Peace jouent un rôle essentiel dans la restauration de la confiance dans les zones touchées par la fragmentation sociale, tout en promouvant un engagement positif des jeunes.
Le groupe, qui entreprend également des programmes de visites scolaires et des initiatives de soutien aux groupes vulnérables, a déclaré qu’il avait l’intention de prolonger le festival dans les années à venir pour atteindre davantage de communautés confrontées à des défis similaires.
Le Cook for Peace Festival 2.0 devrait avoir lieu le samedi 20 décembre 2025 au terrain de jeu Kekere-Ekun à Orile-Iganmu, Coker-Aguda, Lagos.
