La croisière Coral Adventurer a été annulée suite au décès de Suzanne Rees, une passagère de 80 ans abandonnée sur l’île Lizard en Australie et retrouvée morte le lendemain.
Le navire retourne à Cairns alors que les autorités continuent d’enquêter sur sa mort.
Mark Fifield, PDG de Coral Expeditions, a déclaré que la société était fière de « fournir des expériences de haute qualité à nos clients ».
« Il était de plus en plus évident, compte tenu des circonstances de la semaine dernière, que nous ne pouvions pas tenir cette promesse », a-t-il déclaré samedi dans un communiqué.
Le 25 octobre, le Coral Adventurer est arrivé sur l’île Lizard au cours d’un voyage de 60 jours autour de l’Australie. Rees s’est retiré d’une randonnée prévue jusqu’au sommet de Cook’s Look de l’île après s’être senti mal.
Sa fille, Katherine Rees, a déclaré que sa mère avait été invitée à retourner au navire sans escorte, mais qu’elle n’était jamais arrivée.
La croisière a quitté l’île Lizard à 15h40 ce samedi-là. Il a fallu environ cinq heures avant que les autorités ne soient informées de la disparition de Rees, ce qui a déclenché des recherches terrestres et maritimes. Elle a été retrouvée morte le lendemain.
Katherine Rees a déclaré que la famille était « choquée et attristée » que le navire ait quitté l’île Lizard sans sa mère après l’excursion organisée.
L’Autorité australienne de sécurité maritime (Amsa) a annoncé samedi avoir adressé un avis au capitaine du navire « interdisant l’embarquement de tout nouveau passager ».
L’autorité a confirmé que le navire retournerait à Cairns, où le personnel d’Amsa le rencontrerait. Une enquête est en cours pour déterminer pourquoi Rees n’a pas été retrouvé lors de l’embarquement.
Fifield a déclaré que les passagers et l’équipage avaient été informés mercredi que « suite au décès tragique de Suzanne Rees et à des problèmes mécaniques antérieurs, la décision avait été prise d’annuler le reste du voyage ».
« Les passagers ont été informés qu’ils recevraient un remboursement complet », a-t-il ajouté. « Depuis, notre équipe s’efforce de coordonner les voyages aller-retour des passagers via des vols affrétés, ainsi que de l’équipage et du navire. »
Amsa et Fifield ont tous deux exprimé leurs condoléances à la famille et aux proches de Rees.
(The Guardian Royaume-Uni)
