Les médecins ont franchi une étape médicale en transplantant avec succès un foie de porc chez un humain pour la première fois de l'histoire.
Selon un rapport de la NAN publié jeudi, le patient, un homme de 71 ans, a survécu pendant près de six mois après cette procédure révolutionnaire.
Le foie du patient avait subi des cicatrices irréversibles dues à une infection par l'hépatite B et à un cancer du foie, le rendant inéligible à une greffe de foie humain.
Il s’agit du premier cas dans lequel un foie de porc génétiquement modifié a été transplanté chez un être humain vivant à des « fins thérapeutiques ».
Deux essais antérieurs ont été menés sur des patients en mort cérébrale dans le cadre de recherches préliminaires.
Écrivant dans le Journal of Hepatology, des chercheurs ont révélé que les foies de porc génétiquement modifiés sont capables de soutenir les fonctions métaboliques et synthétiques essentielles chez l'homme.
Des scientifiques chinois ont expliqué qu’ils avaient implanté un « greffon auxiliaire » à partir d’un cochon miniature Diannan génétiquement modifié, avec des modifications génétiques conçues pour améliorer la compatibilité des organes.
Les experts médicaux ont observé que le greffon fonctionnait efficacement au cours du premier mois. Cependant, au 38ème jour, il a été retiré suite à des complications liées à une affection connue sous le nom de microangiopathie thrombotique associée à la xénotransplantation (xTMA).
Les chercheurs ont rapporté que le traitement avait résolu la xTMA, mais malgré cela, le patient est décédé 171 jours après la greffe.
« Ce cas prouve qu'un foie de porc génétiquement modifié peut fonctionner chez un humain pendant une période prolongée », a déclaré le chercheur principal, le Dr Beicheng Sun, du premier hôpital affilié à l'université médicale d'Anhui, dans la province chinoise d'Anhui.
« Il s’agit d’un pas en avant crucial, démontrant à la fois la promesse et les obstacles restants, notamment en ce qui concerne la dérégulation de la coagulation et les complications immunitaires, qui doivent être surmontés. »
Dans un éditorial d'accompagnement, le Dr Heiner Wedemeyer, co-éditeur du Journal of Hepatology, a déclaré : « Ce rapport constitue une étape importante en hépatologie ; il montre qu'un foie de porc génétiquement modifié peut se greffer et assurer des fonctions hépatiques clés chez un receveur humain.
« Dans le même temps, cela met en évidence les défis biologiques et éthiques qui subsistent avant que de telles approches puissent être traduites en une utilisation clinique plus large.
« La xénotransplantation peut ouvrir des voies complètement nouvelles pour les patients souffrant d'insuffisance hépatique aiguë, d'insuffisance hépatique aiguë ou chronique et de carcinome hépatocellulaire. Une nouvelle ère d'hépatologie de transplantation a commencé. »
La xénotransplantation fait référence au processus de transfert d'un organe, d'un tissu ou de cellules d'un animal vers un humain. Les porcs sont considérés comme l’espèce donneuse la plus appropriée en raison des progrès de la technologie d’édition génétique, de leurs similitudes anatomiques avec les humains et de la taille compatible de leurs organes.
Depuis plus de quarante ans, les scientifiques tentent de surmonter le rejet des organes de porc par le système immunitaire humain. Cependant, les progrès récents dans les techniques d’édition génétique et de suppression immunitaire ont donné des résultats encourageants.
En 2022, David Bennett est devenu la première personne à recevoir une transplantation cardiaque provenant d'un porc génétiquement modifié au centre médical de l'Université du Maryland aux États-Unis. Il est décédé deux mois après l'intervention.
De même, en 2024, Richard Slayman, un homme de 62 ans, est devenu le premier receveur d’une greffe de rein de porc génétiquement modifié au Massachusetts General Hospital. Il est décédé près de deux mois après l'opération.
(afp/NAN)
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