Des recherches récentes de l'Organisation mondiale de la santé montrent que la consommation de tabac, qui a longtemps été associée à la tuberculose et au cancer, est également une cause majeure de retard de croissance des enfants, une condition qui altère la croissance et le développement et affecte plus de 150 millions d'enfants dans le monde.
Sur les 148 millions d'enfants ralentis enregistrés en 2022, 52% vivaient en Asie et 43% en Afrique. Le retard de croissance est associé à des taux plus élevés de maladie et de mortalité infantile, ce qui en fait l'un des problèmes de santé mondiaux les plus urgents.
Le rapport récemment publié, le onzième de sa série de résumés de connaissances au tabac, souligne le préjudice que la consommation de tabac fait au développement d'un enfant et exhorte les gouvernements à renforcer les lois sur le tabac pour sauvegarder les enfants, en particulier pendant la grossesse.
Le directeur du Département des déterminants de la santé, de la promotion et de la prévention de l'OMS, le Dr Etienne Krug, en réaction, a déclaré: «Le retard de croissance prive les enfants de leur droit de grandir, d'apprendre et de prospérer. Les enfants avec des parents qui fument font face à un risque plus élevé de brillant.»
Les enfants seraient ralentis si leur taille pour l'âge est plus de deux écarts-types en dessous des normes de croissance des enfants de l'OMS. Ceci est parfois provoqué par une nutrition inadéquate, des maladies récurrentes ou un manque de stimulation.
Selon les résultats, le tabagisme de la mère pendant la grossesse est fortement associé aux naissances prématurées, aux faibles poids à la naissance et à la croissance fœtale réduite, tous des indicateurs de retard de croissance au moment où l'enfant a deux ans.
Il a déclaré: «La fumée de tabac contient des milliers de produits chimiques toxiques qui nuisent au développement fœtal et de l'enfant. L'exposition pendant la grossesse contribue à la restriction de croissance, aux anomalies congénitales et aux maladies chroniques ultérieures. La fumée d'occasion après la naissance aggrave les infections respiratoires et les problèmes de développement, ce qui augmente davantage le risque de ralentissement.»
Qui a également souligné que l'arrêt du tabagisme pendant la grossesse peut améliorer considérablement les résultats de croissance des enfants.
Selon le rapport, les pays devraient entièrement mettre en œuvre la convention du cadre de l'OMS sur le contrôle du tabac (FCTC) et ses initiatives MPOWER, qui comprennent l'interdiction de fumer dans les lieux publics, la protection des enfants et les femmes enceintes de la fumée secondaire et l'élargissement de l'accès aux services de cessation.
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