Le Nigéria porte le plus grand fardeau du cancer du col de l'utérus en Afrique et se classe septième dans le monde, avec environ 12 000 nouveaux cas et plus de 8 000 décès liés au cancer du col de l'utérus chaque année, selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS).
S'exprimant sur la touche du Symposium African Health Business (AHB) à Abuja, directeur général de MSD pour l'Afrique du Sud et l'Afrique subsaharienne, Zweli Bashman, a félicité le déploiement rapide du Nigéria du Papillomavirus humain (HPV) depuis son lancement national en 2023.
Il a noté que plus de 14 millions de filles ont été vaccinées depuis 2023, notant que ce n'est rien de moins que phénoménal, car le Nigéria est désormais le plus grand contributeur à l'absorption du vaccin contre le VPH en Afrique.
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Il a toutefois souligné que la lutte contre le cancer du col utérin est loin d'être terminée. Pour soutenir et développer les progrès, Bashman a exhorté l'inclusion de femmes et de garçons à mi-parcours dans la stratégie de vaccination.
«Les garçons sont également des porteurs de HPV. Les inclure qui les aident à briser la chaîne de transmission et favorisent la protection non sexiste.
Bashman a également rejeté les problèmes de sécurité entourant le vaccin contre le VPH, les décrivant comme une désinformation. « Ces vaccins ont subi de vastes essais mondiaux et ont été effacés par le NAFDAC du Nigéria. Les rumeurs sur l'infertilité sont fausses et n'ont aucune base scientifique », a-t-il déclaré.
La société devrait lancer une thérapie par immun-oncologie mondialement reconnue au Nigéria plus tard cette année, à la suite de l'approbation réglementaire. Le médicament, qui traite environ 27 types de cancer différents, est particulièrement pertinent pour le Nigéria, où jusqu'à 60% des cas de cancer du sein sont triples négatifs, un sous-type agressif avec des options de traitement limitées.
MSD tire parti des percées récentes dans la réglementation continentale pour permettre un accès plus large et plus rapide aux médicaments vitaux. Grâce à l'African Medicines Agency (AMA), MSD a obtenu des approbations de produits à plusieurs pays via une seule soumission, réduisant ce qui était autrefois un processus de plusieurs années, country par pays.
Bashman a encouragé les gouvernements africains à imiter le modèle public-privé du Botswana, qui a permis un accès national au médicament en oncologie de MSD. « Ne présumez pas que vous ne pouvez pas vous le permettre, déclenchez d'abord une conversation », a-t-il conseillé.
L'entreprise étend également ses programmes d'essais cliniques à travers l'Afrique, avec des travaux continus au Kenya et en Ouganda et a prévu des extensions au Nigéria et au Ghana. «L'Afrique est l'une des populations les plus diversifiées génétiquement. Tester les médicaments ici garantit que nous répondons aux besoins du monde réel», a-t-il noté.
Au-delà du HPV et des soins contre le cancer, MSD se prépare pour le déploiement africain de son vaccin RSV nouvellement approuvé (virus respiratoire syncytial), qui aborde une cause majeure de mortalité infantile sur le continent.
L'entreprise est également active dans l'impact social grâce au programme de don de Mectizan, qui fournit un traitement gratuit pour la cécité de la rivière, et l'initiative MSD for Mothers, axée sur la santé maternelle. «Le Nigéria est un pays majeur pour les deux programmes», a souligné Bashman.
Bashman a en outre souligné l'importance de la collaboration entre les gouvernements, le secteur privé et la société civile dans la lutte contre le cancer du col de l'utérus.
«Nous avons besoin d'une approche de toutes les sociétés pour lutter contre cette maladie. Les gouvernements, le secteur privé et la société civile doivent travailler ensemble pour nous assurer d'atteindre tous les coins du pays et de ne laisser personne derrière.»
«L'engagement de MSD à améliorer l'accès aux soins de santé au Nigéria et à travers l'Afrique subsaharienne est évident dans son approche globale pour relever divers défis de santé.
« En mettant l'accent sur l'innovation, l'accès et les partenariats, l'entreprise travaille à avoir un impact significatif sur la vie de millions de personnes dans la région », a-t-il déclaré.
