Dans notre monde en évolution rapide, où le présent exige constamment l'attention et les futures se dirigent vers nous, le passé est souvent négligé. Je l'ai dit à plusieurs reprises: nous ne documentons pas assez bien nos histoires. La nature minutieuse du processus est compréhensible, elle exige du temps, des efforts et des investissements émotionnels. Pourtant, comme nous assistons à l'érosion rapide de notre conscience historique, il devient de plus en plus impératif que nous avons mis les pendules à l'heure, avec précision et intentionnellement.
Un exemple louable de documentation culturelle est le travail exceptionnel entrepris par le professeur Saheed Aderinto par le biais de son documentaire Fuji. Son engagement à capturer l'essence d'un genre profondément enraciné dans l'âme du peuple yoruba est à la fois inspirant et nécessaire. Son travail nous met au défi de considérer la quantité de notre héritage reste sans papiers, non célébrés et en danger d'être oublié.
Cette inspiration m'a amené à assumer la responsabilité de documenter nos paysages, notre architecture et nos monuments – non seulement en tant que structures statiques, mais en tant que motifs vivants de l'histoire, de l'identité et de la mémoire collective. Raconter l'histoire d'Ibadan, une ville dont l'évolution est à la fois complexe et profonde, c'est explorer sa topographie, son peuple et ses moments charnières. Les collines roulantes de la ville, par exemple, n'étaient pas simplement des caractéristiques naturelles, ils offraient des avantages stratégiques et ont aidé à définir les modèles de règlement. L'architecture d'Ibadan, des bâtiments civiques aux composés traditionnels, reflète un récit de résilience, d'ambition et de fusion culturelle.
Une expérience particulièrement poignante dans cette entreprise a été ma conversation avec feu le Dr Victor Sowemimo Olunloyo, peu de temps avant son décès. À ce moment-là, il a partagé avec moi un récit frappant et sans papiers: comment Obafemi Awolowo, après avoir été assermenté en tant que premier ministre de la région de la Western, a déménagé à Mapo Hall pour des célébrations pour que Adegoke Adelabu ait fait des efforts pour lui refuser l'entrée. Cet événement singulier, riche en symbolisme politique, n'apparaît dans aucun des documents que j'ai examinés concernant Mapo Hall. Il souligne l'immense valeur de l'histoire orale et l'urgence de préserver les récits de première main avant d'être perdus pour toujours.
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Mapo Hall, dont la pierre de fondation a été posée il y a exactement un siècle, est une merveille architecturale et historique dans la ville d'Ibadan. Dans les sociétés plus conscientes historiquement, une telle étape aurait été marquée par la reconnaissance nationale, la réflexion savante et la célébration publique. Malheureusement, dans notre contexte, il est passé sans préavis. La rénovation en cours de cet édifice a bloqué, soulevant des questions sur la gravité avec laquelle nous traitons notre héritage.
Cette indifférence n'est pas isolée. Cocoa House, le premier gratte-ciel en Afrique de l'Ouest et témoignage de la vision du développement économique de l'ouest du Nigéria, a marqué son 60e anniversaire l'an dernier dans un silence presque total. Ces lacunes reflètent un schéma troublant: nous n'arrivons pas seulement à protéger nos monuments, mais aussi à négliger les histoires et les réalisations qu'elles représentent.
Les conséquences de cette négligence vont bien au-delà de l'esthétique ou de la nostalgie. Lorsque nous ignorons notre héritage, nous érodons notre identité collective, affaiblissons nos fondations sociétales et diminuons notre capacité à inspirer les générations futures. Le patrimoine n'est pas un luxe – c'est une responsabilité. Il informe la politique, façonne la culture et ancre les communautés dans les valeurs et l'histoire partagées.
Il est temps que nous commencions à prendre la documentation au sérieux. Nous devons investir dans la préservation non seulement des structures mais aussi des histoires. Nous devons encourager la collecte des histoires orales, soutenir la publication de récits autochtones et promouvoir la conscience de nos sites historiques. Ce n'est qu'alors que nous pouvons construire une société qui sait vraiment d'où elle vient et est prête à naviguer où elle va.
Animasaun, un commentateur public, écrit à Ibadan, Oyo State.
