Alors que la communauté mondiale marque la Journée internationale des travailleurs domestiques, le Bureau régional africain de l'Organisation internationale du travail (OIT) a appelé à une action urgente et unie des gouvernements africains pour ratifier et mettre en œuvre la Convention des travailleurs nationaux 189, une norme internationale critique qui reconnaît et protège les travaux de soins payés au sein du foyer.
Dans un message fort intitulé «Un travail décent pour les travailleurs domestiques est la responsabilité partagée de l'Afrique», le directeur régional de l'OIT pour l'Afrique, Fanfan Rwanyindo, a décrit le moment comme une réflexion, une action et une volonté politique.
«Aujourd'hui, c'est la Journée des travailleurs domestiques, le 14e anniversaire de l'adoption de la première norme internationale du travail qui a reconnu les soins payants à la maison – travail inducteur – en tant que travail», a-t-elle déclaré, donnant le ton à un fort appel régional à l'action.
Selon le message, l'Afrique abrite 9,6 millions de travailleurs domestiques âgés de 15 ans et plus, dont beaucoup travaillent dans l'invisibilité malgré le rôle crucial qu'ils jouent dans le maintien des ménages et des économies à flot.
«À toutes les heures du jour et de la nuit, les travailleurs domestiques garantissent le bien-être des familles, mais leur propre bien-être passe trop souvent inaperçu, en particulier en temps de crise», a déploré Rwanyindo.
«Des cicatrices économiques de Covid-19, la dévastation des conflits armés, au bilan des catastrophes climatiques comme les inondations et les sécheresses, les travailleurs domestiques sont parmi les plus durs.» L'appel a ajouté et en outre dit; «Ces perturbations agrandissent les inégalités sociales et économiques et étendent les systèmes de protection déjà fragiles.»
Surtout, les femmes dominent ce secteur. «Les travailleurs domestiques, dont la majorité sont des femmes, sont parmi les plus touchés.
Sur les personnes ayant des vulnérabilités supplémentaires: statut et handicap migrant, Rwanyindo a souligné: «Les travailleurs domestiques migrants et ceux qui vivent avec handicap sont confrontés à des risques encore plus importants d'abus et de discrimination.
«Malgré les difficultés, les travailleurs domestiques continuent de montrer de la résilience et de la compassion. Ils préparent des repas pour les autres tout en sautant le leur. Ils se soucient des enfants, des personnes âgées et des personnes handicapées avec dévouement, malgré les menaces de leur propre sécurité.»
Leur contribution, insiste-t-elle, s'étend au-delà des ménages privés: «Leur travail est essentiel, non seulement aux familles qu'ils servent, mais à l'économie plus large. Pourtant, la dure vérité reste: le travail de soins reste sous-évalué, sous-payé et sous-protégé en Afrique.» En estime que 15,8% des employés rémunérés en Afrique sont des travailleurs domestiques. Mais cette œuvre vitale est sous-évaluée et sous-payée. »
Elle a souligné des questions systémiques telles que la nature informelle de l'emploi, l'absence de contrats écrits et le manque de salaires minimum, de soins de santé ou de chômage. «Dans certains pays africains, ils sont exclus des lois nationales du travail. Dans de nombreux autres, l'application des lois existantes est faible ou inexistante», a-t-elle observé.
Le directeur régional de l'OIT a souligné le paradoxe: «Sans accès aux congés de maternité, aux soins de santé ou aux conditions de travail sûres, les travailleurs domestiques sont invités à prendre soin des autres tandis que leurs propres besoins de soins ne sont pas satisfaits.»
Mais il y a une voie à suivre. Rwanyindo a fait un fort appel: «Les gouvernements en Afrique peuvent prendre des mesures pour ratifier et mettre en œuvre la Convention des travailleurs nationaux de l'OIT, 2011 (n ° 189), et s'assurer que ses principes se reflètent dans les lois nationales. Jusqu'à présent, seuls sept pays d'Afrique l'ont ratifié. Nous pouvons et devons faire mieux.»
Elle a décrit une feuille de route multipartite qui comprend une action de l'État, de l'employeur et de la société civile: «Les gouvernements peuvent légiférer pour exiger que les travailleurs nationaux reçoivent un salaire minimum. Les syndicats peuvent organiser les travailleurs domestiques pour exiger une protection juridique accrue. Les employeurs peuvent agir en solidarité en garantissant qu'ils payaient des salaires équitables et fournissent des conditions de travail décentes.»
«Les sociétés peuvent reconnaître les soins et le travail domestique en tant que moteur économique essentiel, et pas seulement comme une question privée à l'intérieur des maisons. Faire du travail domestique décent n'est pas seulement la bonne chose à faire, c'est un investissement stratégique dans la santé, la sécurité et la résilience des sociétés africaines.
«Cette Journée des travailleurs domestiques, engageons-nous à mettre les soins au cœur de la réponse, du rétablissement et de la réforme de la crise. Parce que lorsque les travailleurs domestiques sont protégés, valorisés et respectés, des communautés entières prospèrent.» Le message s'est terminé.
Lire aussi: le ministre du Travail soutient
