Un scientifique de l'environnement, Clement Okpatu, d'Okorette, Eastern Obolo dans l'État d'Akwa Ibom, a démystifié les récents rapports de médias concernant une maîtrise pétrolière présumée dans les plans d'eau dans la région.
Okpatu, dans un communiqué mis à la disposition de notre correspondant à Uyo jeudi, a appelé à ce que l'affaire soit mise au repos, déclarant qu'une série d'enquêtes indépendantes avait réfuté les réclamations antérieures liant l'incident à Summedha Energy Ltd.
Il a déclaré que les résultats des scientifiques de l'environnement, des dirigeants communautaires et des observations sur le terrain ont confirmé que la décoloration et l'odeur observées dans les plans d'eau locaux font partie d'un processus naturel et saisonnier commun pendant la saison des pluies. Il a souligné que le phénomène n'est pas lié aux opérations pétrolières ou gazières et n'implique aucune contamination du pétrole.
«Après une évaluation complète et sur le terrain et des consultations scientifiques, il a été confirmé que l'eau sombre et les odeurs signalées observées dans les communautés Emere-Oke et Akpabom sont le résultat d'un processus hydrologique naturel – une sortie saisonnière des anciens lacs intérieurs dans l'océan Atlantique, qui est un événement récurrent pendant la saison des pluies.
« Il s'agit d'un cas classique d'activité microbienne agissant sur la décomposition de la matière organique dans des corps d'eau douce stagnants », a déclaré un microbiologiste environnemental universitaire qui a demandé l'anonymat en raison de protocoles institutionnels.
« Ce que les gens voient, c'est de l'eau tachée, pas de l'huile. La coloration brunâtre-noir est le résultat de substances humiques et de tanins produits par la rupture des feuilles et des débris organiques », a noté le communiqué.
«L'eau, décrite par les habitants comme« malodorante et sombre », a été confirmée par des tests sur le terrain préliminaires pour ne pas contenir de contamination par les hydrocarbures – le principal indicateur d'un déversement d'huile.
Un aîné de la communauté senior d'Akpabom, qui vit dans la région depuis plus de 70 ans, a décrit le phénomène comme normal et prévu à cette période de l'année.
« Nous avons vu cette eau changer de couleur chaque saison des pluies. Les lacs débordent et courent dans l'océan. Ce n'est pas de l'huile. C'est arrivé depuis des générations », a déclaré l'aîné.
De plus, des éclaircissements sur la rumeur de déversement de pétrole sont venus d'un responsable technique affilié à SUMEDHA ENERGY LTD, qui a parlé sous couvert d'anonymat. L'officier a affirmé que toutes les opérations de l'entreprise dans l'est d'Obolo restent pleinement conformes aux réglementations environnementales et de sécurité, sans fuites, déversements ou échecs opérationnels signalés.
« Tous les équipements du site Durga 4 et des infrastructures environnants ont été vérifiés pour être intacts. Nous maintenons des contrôles de routine et il n'y a eu aucun dossier de libération de pétrole, accidentel ou autre. Ces allégations sont sans fondement et n'ont aucun mérite technique », a déclaré le responsable.
Le rapport a également révélé qu'aucune notification officielle d'une marée noire n'avait été reçue ou enregistrée par l'agence nationale de détection et de réponse à la marée noire (NOSDRA), l'organisme statutaire obligeait à répondre et à vérifier les incidents liés au pétrole. Un contact réglementaire au sein du NOSDRA a confirmé qu'aucune preuve crédible d'un déversement n'a été présentée à l'agence, et qu'aucune directive de remédiation n'a été émise dans l'est d'Obolo.
Malgré l'alarme soulevée, aucun membre de la communauté n'a signalé une maladie, des tués de poissons ou une défaillance des cultures – conséquences courantes de véritables déversements de pétrole. Au lieu de cela, la préoccupation semble provenir des interprétations erronées visuelles et olfactives des changements d'eau des marais naturels pendant les surtensions des inondations.
Selon OKPatu, les résultats de ce rapport soulignent un besoin critique de conscience de l'environnement basée sur la science, en particulier dans les régions où les opérations industrielles et les écosystèmes naturels coexistent. Il a préconisé que la justice écologique doit être ancrée sur des preuves empiriques, et non des hypothèses.
«Nous nous réjouissons de l'engagement des citoyens dans le suivi de l'environnement, mais il doit être basé sur des faits. Des fausses déclarations peuvent conduire à la panique, à éroder la confiance du public et à nuire aux investissements dans les communautés d'hôtes.
«Il n'y a pas de marée noire dans l'OBOLO oriental. Le phénomène décrit par les résidents et déformé par certaines voix est un événement écologique saisonnière – pas une catastrophe liée au pétrole. SUMEDHA ENERGY LTD n'a pas violé les protocoles environnementaux, et leurs opérations restent sous une surveillance de routine et une conformité réglementaire.
«Une enquête plus approfondie révèle qu'il n'y a actuellement ni plate-forme ni aucune activité de production de pétrole, ni plate-forme de forage dans la communauté Emereoke comme présumé.»
