Au lendemain de l'accident de la route dévastateur qui a coûté la vie à 20 athlètes de Kano, l'ambassadeur Olufemi Ajadi Oguntoyinbo, un chef sud-ouest du New Nigeria People's Party (NNPP), a rejoint le nombre croissant de chiffres nationaux pleurant la perte tragique.
Les athlètes, qui revenaient du National Sports Festival qui se sont tenus à Abeokuta, dans l'État d'Ogun, sont décédés lorsque le bus les transportant a plongé du pont de Dakatsalle dans la zone du gouvernement local de Kura, dans l'État de Kano, samedi.
L'incident a depuis lancé l'État – et la communauté sportive nigériane – en profondeur de chagrin.
Dans un message sincère de condoléances adressé au gouverneur de l'État de Kano, Abba Kabir Yusuf et aux familles du défunt, l'ambassadeur Ajadi a exprimé un choc et un profond chagrin sur ce qu'il a décrit comme «une tragédie indicible qui a non seulement atteint l'État de Kano, mais l'âme de notre nation».
« Mon cœur saigne pour les jeunes athlètes prometteurs dont la vie a été interrompue d'une manière si douloureuse et prématurée », a déclaré Ajadi.
«Ce n'étaient pas seulement des sportifs et des femmes – ce sont des symboles d'espoir, de discipline et d'unité nationale. Leur mort est une perte monumentale pour notre pays.»
L'ambassadeur Ajadi, qui était le candidat au gouverneur du NNPP dans l'État d'Ogun lors des élections générales de 2023, est bien connue pour ses initiatives philanthropiques et ses programmes d'autonomisation des jeunes. S'appuyant sur sa profonde préoccupation pour la jeunesse et la sécurité publique du Nigéria, il a appelé les gouvernements fédéraux et des États à prendre des mesures immédiates pour améliorer les infrastructures routières en décomposition du pays.
« Nous ne pouvons pas continuer à perdre nos meilleurs et les plus brillants sur les routes qui auraient dû être fixées il y a des décennies. Il s'agit d'un réveil. Le pont de Dakatsalle, comme beaucoup d'autres structures négligées à travers le pays, est un piège à mort. Nous avons besoin d'action, pas seulement de mots », a-t-il ajouté.
Il a également décrié le manque d'infrastructures de transport appropriées pour les athlètes, soulignant la nécessité pour le Nigéria d'imiter les nations développées dans la façon dont il traite ses talents sportifs.
«Cet incident laid et évitable aurait pu être évité si de bonnes commodités et un environnement propice étaient fournis à nos talents. Nos talents méritent une bonne mobilité comme les vols, qui est la mobilité standard que les gouvernements des pays développés offrent à leurs athlètes», a-t-il déclaré.
Ajadi est allé plus loin pour souligner que les athlètes décédés ne devraient pas être oubliés ou traités comme de simples victimes. Au lieu de cela, il a appelé à la reconnaissance nationale de leur sacrifice.
« Ces jeunes athlètes devraient être reconnus comme des héros et des héroïnes décédés au service de la nation. Ce sont des martyrs du sport et de l'unité nigérians », a-t-il déclaré. «Le gouvernement fédéral, aux côtés des gouvernements des États d'Ogun et de Kano, devrait prévoir les familles du défunt et s'assurer que les honneurs posthumes leur sont décernés.»
L'accident, selon des témoins oculaires, s'est produit lorsque le conducteur a perdu le contrôle du bus près du pont vieilli et étroit – une relique d'infrastructure qui a longtemps fait l'objet d'une préoccupation publique. Les intervenants d'urgence et les résidents locaux se sont rapidement mobilisés pour sauver les survivants, qui reçoivent désormais un traitement à l'hôpital général de Kura.
Ajadi a fait écho à ce sentiment dans son message, décrivant les athlètes comme «des ambassadeurs de la paix et de l'excellence qui sont morts dans l'exercice de leurs fonctions».
« Leur sacrifice ne doit pas être vain. Honorons leur mémoire non seulement avec le deuil mais avec les réformes – réformes durables dans les domaines du bien-être des athlètes, de la sécurité routière et des infrastructures nationales », a-t-il souligné.
Il a en outre appelé à un moment national de silence lors de futurs événements sportifs et a exhorté les fédérations sportives, le ministère du Développement des jeunes et du sport, et ses collègues dirigeants politiques à soutenir les familles endeuillées au-delà de simples condoléances.
Alors que les rubans noirs et les bannières de deuil s'élèvent dans les centres sportifs de Kano, les cris pour la justice et la responsabilité deviennent plus forts. Pour l'instant, les familles pleurent, un État en deuil et une nation reflète – en sachant cette tragédie étincelle depuis longtemps le changement.
