Les Nations Unies ont appelé à accélérer l'action mondiale pour mettre fin au travail des enfants, avertissant que le monde manquera son engagement collectif à éradiquer la pratique d'ici 2025. L'appel a été fait lors de la réunion de notre temps «enfance en dignité», où les dirigeants et les experts se sont réunis pour relever l'une des défis des droits humains les plus persistants de notre temps.
Malgré des progrès notables, 86 millions d'enfants de moins sont désormais en main-d'œuvre pour les enfants par rapport à l'an 2000. Cet objectif exige l'élimination du travail des enfants sous toutes ses formes d'ici 2025.
Le président de l'Assemblée générale des Nations Unies, Philémon Yang, a ouvert la session avec un appel à une action urgente et ciblée. Il a souligné la nécessité de faire face aux causes profondes du travail des enfants, y compris la pauvreté, une faible application des lois sur la protection de l'enfance et le manque d'accès à une éducation de qualité. Yang a souligné l'importance des lois sur les salaires équitables, les investissements dans les enfants vivant dans des zones éloignées et mal desservies et la protection urgente des enfants de la recrutement dans des conflits armés.
Le directeur général de l'Organisation internationale du travail (ILO), Gilbert F. Houngbo, a fait écho à la préoccupation, rappelant aux participants que l'abolition du travail des enfants est un droit fondamental au travail. Il a averti que l'augmentation des inégalités, l'instabilité géopolitique et l'incertitude mondiale menacent davantage le fondement des travaux décents et des droits des enfants dans le monde.
Le dialogue a également mis en lumière deux conventions historiques de l'OIT: la convention d'âge minimum (C138) et les pires formes de convention de travail des enfants (C182), dont la dernière a été ratifiée universellement. Pourtant, malgré l'existence de forts cadres juridiques, de nombreux pays continuent de lutter contre l'application, la mise en œuvre et la clôture des lacunes de protection.
« Il est clair que nous ne atteindrons pas l'objectif ODD d'ici 2025. C'est profondément troublant », a déclaré Houngbo. «Nous ne pouvons pas construire des sociétés inclusives ou réaliser une prospérité partagée si des millions d'enfants se voient toujours refuser leurs droits à l'éducation et une enfance en toute sécurité.»
Les participants ont appelé à la mise en œuvre complète des conventions de l'OIT, à une meilleure collecte de données et à l'analyse des politiques et à une intégration plus forte des problèmes de travail des enfants dans l'éducation nationale, la protection sociale et les stratégies d'emploi. Ils ont également souligné que l'obtention d'un travail décent pour les parents est essentiel pour briser le cycle de la pauvreté qui alimente le travail des enfants.
Il y avait une demande retentissante pour un accès universel à une éducation de base gratuite et de qualité et à un développement de la petite enfance, ainsi que des mesures plus strictes pour empêcher l'exploitation des enfants dans les chaînes d'approvisionnement et les conflits armés.
Les partenariats et l'action collective ont été soulignés comme essentiels pour sensibiliser, partager des pratiques innovantes, mobiliser les ressources et coordonner les efforts à tous les niveaux de gouvernance.
Selon les données les plus récentes de l'OIT et de l'UNICEF, 160 millions d'enfants: 63 millions de filles et 97 millions de garçons – ont été engagés dans le travail des enfants au début de 2020.Ararante, près de la moitié d'entre eux, environ 79 millions, ont été impliqués dans un travail dangereux qui met en danger leur bien-être physique et moral.
Pendant ce temps, l'OIT et l'UNICEF sont prêts à publier le rapport Global Estimates of Child Labor à la mise à jour 2025 le 11 juin, qui devrait informer et galvaniser l'action mondiale.
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