Le gouvernement nigérian a abandonné toutes les charges retenues contre Tigran Gambaryan, un dirigeant de Binance Holdings, qui est en détention depuis avril pour des allégations de blanchiment d'argent.
La Commission des crimes économiques et financiers (EFCC), l'organisme chargé des poursuites, a annoncé mercredi sa décision de retirer les accusations lors d'une audience devant la Haute Cour fédérale d'Abuja.
L'audience, qui s'est tenue discrètement deux jours avant la date prévue du procès le 25 octobre, semble avoir été organisée pour éviter l'attention du public.
Au cours de l'audience, l'avocat de l'EFCC a expliqué que M. Gambaryan, un citoyen américain, n'était qu'un simple employé de Binance et n'était pas directement impliqué dans les activités pour lesquelles il était poursuivi.
Mark Mordi, avocat principal du Nigéria (SAN) et avocat de la défense de M. Gambaryan, a accepté, déclarant que son client n'était pas impliqué dans les décisions financières plus larges de l'entreprise.
La décision inattendue d'abandonner les accusations fait suite à des mois d'efforts diplomatiques en coulisses entre les responsables nigérians et américains, qui faisaient pression pour la libération de M. Gambaryan. Les législateurs américains avaient également plaidé pour sa liberté, faisant appel aux autorités nigérianes et américaines. Malgré cela, M. Gambaryan s'est vu refuser la libération sous caution à deux reprises, le juge lui ayant valu un risque de fuite.
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Plus récemment, le 11 octobre, le juge Emeka Nwite a rejeté une demande de libération sous caution, invoquant des motifs de libération insuffisants fondés sur des problèmes de santé.
Il a fixé une nouvelle date de procès au 18 octobre, mais M. Gambaryan ne s'est pas présenté, ce qui a conduit à une audience reportée au 25 octobre, qui a désormais été dépassée par les développements de mercredi.
M. Gambaryan était détenu au centre correctionnel de Kuje à Abuja depuis sa mise en accusation en avril. Aux côtés de Binance, il a fait face à des accusations liées au blanchiment d'argent et à la spéculation sur les devises, pour un montant de 34,4 millions de dollars. Binance fait également face à une affaire distincte d'évasion fiscale devant un autre tribunal.
L'affaire contre M. Gambaryan a attiré l'attention après que son collègue, Nadeem Anjarwalla, se serait évadé en mars. Malgré la détérioration de l'état de santé de M. Gambaryan, le tribunal a systématiquement rejeté ses demandes de libération sous caution, la dernière en date étant le 11 octobre.
Le juge Nwite a rejeté la deuxième demande de libération sous caution, jugeant que la demande constituait un abus de procédure judiciaire, puisque M. Gambaryan faisait toujours appel du refus antérieur.
Bien que le juge n'ait pas accordé la libération sous caution, il a ordonné au Service correctionnel nigérian (NCoS) de transférer M. Gambaryan dans un hôpital d'Abuja pour y recevoir des soins médicaux.
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