Par Blessing Ele-Ojo
Le Service correctionnel nigérian (NCOS), bien connu pour ses innombrables fléaux, tels que la surpopulation, la détérioration des infrastructures et les évasions incessantes des prisons, connaît actuellement une transformation remarquable sous la direction du ministre de l'Intérieur, Olubunmi Tunji-Ojo. L'une de ses principales réformes a notamment consisté à s'attaquer au problème urgent de la surpopulation au sein du NCoS, illustré par la présence d'individus incarcérés en raison de leur incapacité à payer les amendes imposées par les tribunaux. Le ministre a facilité la libération et la réhabilitation de 4 068 détenus, et a réglé leurs amendes et indemnisations d'un montant de 585 millions de nairas en partenariat avec des agences nationales et internationales. Cette initiative a non seulement décongestionné les installations, mais a également offert une seconde chance aux victimes d'injustices systémiques. En outre, le ministre a créé un comité d'audit des détenus pour la transparence et la responsabilité, afin de vérifier le nombre réel de détenus et d'identifier ceux qui peuvent être libérés.
La collaboration avec le ministère de la Justice sur les services non carcéraux et la révision de la loi sur la justice pénale soulignent davantage son engagement en faveur d'un système correctionnel juste et équitable. Le développement des infrastructures a été une autre pierre angulaire des réformes de Tunji-Ojo. La clôture du périmètre des centres tels que ceux de Kuje, Keffi New et Jos a renforcé la sécurité, réduisant le risque d'évasions de prison. Lors d'une récente visite d'inspection dans les centres d'Abuja et de l'État de Nasarawa, le ministre a noté l'investissement massif du gouvernement fédéral dans les clôtures du périmètre. En passant des barbelés ordinaires aux clôtures en béton, la sécurité maximale des détenus est assurée, empêchant la répétition d'incidents comme le dernier cas de force majeure de Suleja. De même, les efforts continus de rénovation et de construction de nouvelles installations sont essentiels pour relever les défis posés par l'urbanisation et le vieillissement des infrastructures. Par exemple, les centres de Suleja et d'Ikoyi ont été construits il y a plus d'un siècle, et le centre de Keffi Old a plus de deux siècles. Ces installations vieillissantes se détériorent, mettant en danger nos plus vulnérables. Des plans stratégiques sont toutefois en cours d'élaboration pour relocaliser plus de 25 centres concernés, afin de répondre à ce problème urgent tout en respectant la loi d'urbanisation des centres pénitentiaires qui stipule une distance de 100 mètres entre un centre pénitentiaire et des bâtiments civils. Cette relocalisation garantira un système pénitentiaire plus sûr et plus efficace.
Sous la direction de Tunji-Ojo, le NCOS se classe désormais parmi les 50 premiers au monde en termes de modernisation et de respect des droits de l'homme, selon le rapport World Prison Brief: Nigeria. L'Association africaine des services correctionnels considère que le NCOS est l'un des plus performants d'Afrique, avec des efforts axés sur la réhabilitation et la réinsertion. Cela démontre la vague de révolution qui se déroule au sein du Service. Contrairement aux administrations précédentes, il est évident que la direction actuelle a apporté des améliorations plus tangibles dans un laps de temps plus court. Les administrations précédentes ont lutté contre ces défis persistants avec un succès minimal pour les résoudre. Dans l'ensemble, les gains du Service correctionnel nigérian sous l'administration du président Tinubu marquent un bond significatif vers un système correctionnel moderne, efficace et humain. Le voyage est en cours, mais les progrès réalisés jusqu'à présent soulignent le dévouement de l'administration de Renewed Hope à servir les membres les plus faibles autant que les plus forts de notre société.
- Ele-Ojo écrit depuis Abuja
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