La Commission tanzanienne de l’énergie atomique (TAEC) a mis en garde les importateurs de minéraux radioactifs non autorisés, affirmant qu’ils risquaient de faire l’objet de poursuites judiciaires sévères.
Le directeur général du TAEC, Lazaro Busagala, a déclaré qu’il y avait une vague croissante d’importations non autorisées de divers minéraux radioactifs, ce qui constitue une menace pour la sécurité nationale et la santé des citoyens.
Le professeur Busagala a déclaré avoir détecté et traité légalement un total de 17 incidents d’activités illégales dans différentes régions le long des frontières du pays.
Il a donné l’exemple d’un incident notoire au cours duquel un habitant de Dar es Salaam a été surpris en train d’importer illégalement plus de 9 kg d’uranium traité (uranium U238, 2,6 × 109 Bq/g), via leur système intelligent.
Il a déclaré que malgré les avantages socio-économiques vitaux des minéraux radioactifs, y compris l’uranium, s’ils ne sont pas manipulés de manière professionnelle, ils peuvent avoir des effets négatifs sur le corps humain, tels que la destruction des cellules du corps, des maladies oculaires graves et la cécité, la perte de fertilité et d’autres dommages environnementaux.
Le professeur Busagala a fait ces commentaires récemment lors d’un événement visant à célébrer la Journée internationale de prévention des catastrophes, organisé au niveau national à Dodoma.
Les minéraux radioactifs sont des minéraux qui contiennent des isotopes radioactifs, qui sont des atomes d’un élément doté d’un noyau instable qui se désintègre ou se décompose avec le temps. Cette désintégration libère de l’énergie sous forme de rayonnement, qui peut être nocive pour l’homme.
Le professeur Busagala a également déclaré qu’au cours de l’exercice 2021/2022, le TAEC avait augmenté les inspections de produits alimentaires importés à 66 609 inspections, soit une augmentation de 274 pour cent par rapport au total de 7 817 inspections effectuées en 2016/2017.
La Tanzanie est membre de l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) depuis le 6 janvier 1976 et a bénéficié de nombreux avantages grâce à cette adhésion, notamment une assistance technique et des installations pour la mise en œuvre de projets dans les secteurs de la santé, de l’agriculture, de l’élevage et de l’énergie.
TAEC est l’organisme de réglementation responsable de toutes les questions liées à l’énergie atomique dans le pays. Il gère un programme visant à fournir les connaissances nécessaires sur la manipulation appropriée des matières radioactives à diverses institutions des secteurs public et privé.
Le programme cible les institutions qui utilisent des technologies de minéraux radioactifs dans leurs opérations, notamment celles des secteurs de la construction de routes, de la santé et de l’eau, des mines, de la construction de pompes à pétrole brut et de la production d’énergie nucléaire.
Chargé de recherche principal au TAEC, M. Jérôme Mwimanzi a souligné que la manipulation de matières radioactives nécessite une conscience technologique et des précautions pour prévenir les catastrophes environnementales et humaines.
Il a mentionné qu’il y a eu au moins 30 cas de catastrophes dans le passé dues au trafic illégal de sources radioactives dans le pays.
Mwimanzi a ajouté que l’importation et la commercialisation illégales de l’uranium ont contribué au déclenchement de catastrophes dangereuses.
TAEC travaille avec d’autres institutions partageant les mêmes idées pour freiner cette tendance en mettant en œuvre des initiatives clés.
Pour remédier à cette situation, la Commission a élaboré d’importantes réglementations, notamment le règlement de 2011 sur la sécurité radiologique lors de l’extraction et du traitement des minerais radioactifs ainsi que sur le conditionnement et le transport des matières radioactives.
