Suite à des tests génétiques, les enquêteurs russes ont confirmé que le patron de Wagner, Eugène Prigojine, était l’une des 10 personnes décédées dans l’accident d’avion de mercredi.
L’avion privé qui s’est écrasé dans un champ au nord-ouest de Moscou alors qu’il se dirigeait vers Saint-Pétersbourg avait été identifié comme transportant Prigojine, le leader d’un soulèvement infructueux contre le Kremlin.
« Dans le cadre de l’enquête sur l’accident d’avion dans la région de Tver, des examens de génétique moléculaire ont été effectués », indique un communiqué publié sur la chaîne Telegram du Comité d’enquête russe.
« Selon leurs résultats, l’identité des 10 morts a été établie, elles correspondent à la liste indiquée sur la feuille de vol », précise le communiqué.
Dmitriy Utkin, un lieutenant de confiance de Prigozhin depuis le début du groupe Wagner, et Valeriy Chekalov, un collaborateur principal de Prigozhin, ont également été tués. Trois membres d’équipage sont morts.
L’accident s’est produit deux mois jour pour jour après la tentative de mutinerie de Prigojine contre les dirigeants militaires russes.
Prigozhin était autrefois une figure insaisissable, qui a pris de l’importance après que son groupe Wagner ait remporté de rares succès sur le champ de bataille pour la Russie lors de son invasion de l’Ukraine. Mais il est devenu un critique de plus en plus véhément de la campagne russe et de sa direction.
En juin, Prigojine et ses troupes de Wagner se sont emparées de sites militaires clés et ont marché vers Moscou, où le Kremlin avait déployé des troupes lourdement armées dans les rues. Mais avant qu’ils ne puissent s’affronter, un accord fut conclu qui mit fin à la rébellion et envoya Prigojine et ses combattants en Biélorussie voisine.
Il s’agit du plus grand défi lancé au régime du président russe Vladimir Poutine depuis 23 ans. Il a également peint une cible sur le dos de Prigojine, certains experts spéculant que le chef de guerre était un homme mort ambulant.
On ne sait pas encore ce qui a causé l’accident.
Le président américain Joe Biden a suggéré mercredi que Poutine pourrait être impliqué. « Je ne sais pas exactement ce qui s’est passé, mais je ne suis pas surpris », a-t-il déclaré.
À ce jour, aucune preuve n’a été présentée suggérant l’implication du Kremlin ou des services de sécurité russes dans l’accident. La cause de l’incident reste inconnue et les autorités russes ont ouvert une enquête pénale.
Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a démenti les allégations selon lesquelles le Kremlin aurait pu être impliqué dans l’accident, qualifiant de telles spéculations de « mensonge absolu ».
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