L’UNE des nombreuses bénédictions du Nigéria en tant que pays est qu’il n’est guère en proie à des catastrophes naturelles totalement impossibles à prévenir ou à atténuer. Pratiquement toutes les catastrophes qui surviennent fréquemment dans le pays sont soit auto-infligées, soit évitables. Le problème a toujours été l’approche officielle nonchalante des choses ; les défis ne sont relevés que lorsqu’ils font boule de neige en crises. C’est pourquoi il n’est pas vraiment surprenant qu’en dépit des avertissements stridents de l’Agence nigériane de métrologie (NIMET) concernant les fortes pluies imminentes cette année, le pays ait connu des inondations massives sans mesures de réaction adéquates et appropriées. Et cela a, en un sens, rendu inutile la disponibilité des connaissances scientifiques qui prédisaient l’assaut du déluge.
L’approche habituelle de l’action publique et de la gouvernance, sujette aux retards et à la corruption, a fait en sorte que rien n’a été fait concrètement pour minimiser l’effet négatif de l’inondation annoncée, laissant presque tout le pays sous les effets délétères. Même s’il n’y avait aucune prémonition sur l’inondation imminente de cette année, il aurait été tout à fait naturel de s’attendre à ce qu’à la suite des ravages causés par les inondations dans certains États du pays l’année dernière, le gouvernement et ses agences compétentes auraient été plus proactifs, atténuant l’impact des inondations et d’éviter l’expérience cauchemardesque cette année. Mais il semblerait que les leçons n’aient pas été apprises : lorsque vous n’êtes pas influencé par les erreurs des autres ou même par vos propres erreurs pour prendre des mesures positives et correctives, vous subissez toutes les conséquences des erreurs évitables, ou du moins atténuables.
L’année dernière, des parties importantes des États de Bayelsa et de Kogi ont été inondées pendant une durée considérable, celle de Kogi empêchant la circulation des véhicules sur une autoroute principale menant au Territoire de la capitale fédérale (FCT), Abuja. Et cette année encore, les citoyens sont angoissés par le blocage des routes principales dans de nombreuses régions du pays à la suite d’inondations pratiquement contrôlables dont l’occurrence était prévue. Chaque prémonition doit-elle être suivie d’un désastre avant de susciter une action officielle ? Et les déplacements par la route doivent-ils devenir chaque année une expérience cauchemardesque pour les citoyens ? Les Nigérians méritent bien plus qu’une gestion aussi langoureuse de leurs affaires par le gouvernement.
Les effets négatifs des fortes pluies ont été ressentis dans tout le pays, avec des conditions à Lagos, Osun, Ondo, Edo et d’autres États côtiers présentant des expériences remarquablement scandaleuses. Dans l’État d’Edo, par exemple, même le convoi du gouverneur a été retardé pendant une durée considérable dans la capitale de l’État, Benin City, en raison d’une route inondée, montrant l’étendue des destructions évitables provoquées par l’inondation déchaînée. Est-ce que les routes principales du pays ont été construites sans systèmes de drainage appropriés ou que les pluies ont été si fortes que les rivières ont tout simplement débordé, provoquant des inondations massives ? Quoi qu’il en soit, la négligence et les retards officiels sont impliqués dans la situation sordide. Certes, nous reconnaissons que les inondations sont un phénomène naturel qui ne peut être totalement évité. Cependant, la réalité des avis disponibles sur sa nature et son étendue suggère la possibilité d’actions appropriées par le gouvernement et les agences concernées pour se préparer à la minimisation de leurs effets. Et cela a mis en évidence très lucidement, l’incapacité, l’inefficacité et l’inefficacité des gouvernements à travers le pays. Ils devraient tous être gênés par le niveau de destruction que les Nigérians ont vu sur les routes inondées cette saison.
Alors que nous exhortons les gouvernements à tous les niveaux à augmenter leurs mises et à être plus proactifs pour faire face aux inondations et aux défis liés aux inondations, il est également impératif que les citoyens arrêtent les activités qui occasionnent ou exacerbent le phénomène. Ces activités comprennent le déversement d’ordures dans les égouts et le blocage des cours naturels des rivières. Plus précisément, les gouvernements aux niveaux fédéral et infranational doivent être délibérés et intentionnels quant à l’élaboration de programmes proactifs et pragmatiques pour s’attaquer de front au défi récurrent. Ils devraient cesser de traiter les crues prévues et contrôlables comme un fait accompli. Il est temps qu’ils commencent à faire preuve de planification et de préparation. Nous espérons que l’embarras officiel causé par les inondations de cette année suscitera une réflexion et une action positives de sa part, viciant le besoin de commentaires tristes sur le même sujet dans un avenir proche.
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