La chef Mme Connie Jean Aremu, SAN, bien que ghanéenne, marque aujourd’hui sa 50e année au barreau nigérian. Elle a parlé à Tayo Lewis de certaines de ses expériences au barreau. Sauf :
Pourquoi la loi ?
J’ai étudié le droit sans l’encouragement de personne. Quand j’étais petite, j’ai vu mon père lire les journaux. Il y avait dedans cette femme avec quelque chose sur la tête (la perruque de l’avocat). Alors, j’ai demandé à mon père : Qu’y a-t-il sur la tête de la femme ? Il a dit: « C’est ce qu’ils portent quand ils vont au tribunal. » Je lui ai alors dit. « Papa, j’adorerais porter ça quand je serai grand. J’aimerais être avocat. Dès lors, c’est une ambition que je poursuis avec une telle vigueur que j’en veux à mon papa quand il permet à ma sœur aînée d’aller étudier le droit en Angleterre avant moi parce qu’elle est de dix ans mon aînée. Elle était partie en Angleterre pour étudier la gestion ; et la prochaine chose que j’ai entendue ; elle étudiait le droit.
Quand j’ai soulevé la question avec mon père, il a dit: «Laissez-la l’étudier, vous aussi pouvez aller en Angleterre pour étudier le même cours. Je suis content de l’avoir poursuivi et je suis devenu avocat. Je suis également reconnaissant à Dieu d’avoir pu poursuivre mon rêve jusqu’au zénith de ma carrière. Personne ne m’a encouragé, c’est seulement Dieu qui m’a aidé. Maintenant, beaucoup de gens étudient le droit. Bien que je sois né Ghanéen, après avoir épousé mon défunt mari, Latif, nous sommes retournés au Nigeria et j’ai rejoint les services de l’Université d’Ife en tant qu’avocat. Tout le monde s’est émerveillé car il n’y avait pas beaucoup de femmes avocates comme à l’époque.
J’étais conseiller juridique au Conseil de l’université, j’ai représenté l’université au tribunal lorsqu’il y a eu l’effondrement d’une résidence universitaire. De par ma nature même, je fais profil bas ; tant de gens ne savent pas grand-chose sur moi. Même alors, les journalistes essayaient de me prendre en photo et je m’enfuyais. J’avais toujours l’habitude d’esquiver les photos des journaux, mais il y avait alors des photos dans les journaux. Le droit est ma passion, c’est pourquoi je n’ai jamais voulu aller à la magistrature.
Je suis reconnaissant à Dieu que ma présence au Nigeria ne m’ait pas empêché de réaliser tout ce que je voulais réaliser.
Conseils aux femmes
Mon conseil aux jeunes femmes est qu’elles doivent continuer et poursuivre leurs ambitions. Personne ne peut vous arrêter. Une fois que vous êtes déterminé, ils vous laissent tranquille. Aujourd’hui, la plupart des juges de l’appareil judiciaire de l’État de Lagos sont des femmes ; même dans certains États, nous avons des femmes comme juges en chef, même à la Cour d’appel et à la Cour suprême. Tout est question de détermination, de travail acharné. Ils réussiront. Ils ne devraient exercer aucune crainte. Si nous voulons le faire, vous pouvez le faire. Nous pouvons battre les hommes à leur jeu.
Mauvaise rémunération des avocats
Les salaires sont médiocres. En fait, quand mon mari a rencontré mon père, il lui a dit : « Cette fille est une femme à un million de dollars, pourras-tu la garder ? Il a dit « Je la garderai avec ce que j’ai et elle devrait être satisfaite. » Puis, je me suis tournée vers mon père et j’ai dit : « Papa, je vais travailler dur et fournir tout ce dont j’ai besoin sans l’aide d’aucun mari. Mon mari m’a beaucoup aidée, de toute façon, mais je suis veuve depuis 17 ans et je continue à vivre par la grâce de Dieu.
Conseils aux jeunes avocats
Mon conseil aux jeunes avocats est de travailler dur. Si vous êtes avocat, vous ne pouvez pas vous passer de lecture. Beaucoup de lecture est nécessaire. Il faut aller à la bibliothèque et lire les recueils de lois, les lois, les interprétations et tout. Je me souviens quand je suis arrivé dans ce pays, je passais tout mon temps à lire ; et même avec mon mari en chambre, je faisais tout le travail de recherche. Si vous envisagez de réussir, vous ne pouvez pas vous passer de lecture et c’est beaucoup de travail. Aucun avocat qui s’éloigne des livres/de la lecture ne peut réussir.
Sur les parajuristes
Je forme des parajuristes parce qu’ils sont des assistants d’avocats. Les avocats sont censés être occupés avec des livres/en ligne, tandis que les parajuristes font le travail de bureau pour vous. Ils doivent rédiger des notes, parcourir des rapports juridiques pour les cas pertinents afin d’accélérer vos recherches, vos accusations et autres choses.
Quand j’ai obtenu mon diplôme en 1973 en Angleterre, je suis allé chercher au bureau du Solicitor General l’angle solicitor de la profession juridique. Là-bas, j’ai vu des cadres parajuridiques qui s’en sortaient très bien.
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