L’autre jour, l’Agence nationale pour l’administration et le contrôle des aliments et drogues (NAFDAC) a intercepté 120 tonnes de cuirs et peaux d’animaux toxiques, communément appelés ponmo dans le langage local, et a arrêté sept marchands du produit à Lagos. La NAFDAC a ensuite sonné l’alarme sur l’importation du ponmo toxique, avertissant les Nigérians d’être prudents car la délicatesse aurait trouvé son chemin sur le marché alimentaire. Le directeur général de la NAFDAC, le professeur Mojisola Adeyeye, a déclaré que la consommation de peaux importées traitées avec des produits chimiques peut être nocive pour la santé. Adeyeye a averti que ces peaux auraient été traitées et importées apparemment à des fins industrielles, et non pour être consommées. L’année dernière, le directeur général de l’Institut nigérian de la technologie du cuir et des sciences (NILEST), Mohammed Yakubu et le gouvernement fédéral Le gouvernement a proposé une législation visant à interdire la consommation de peaux d’animaux dans le pays afin de relancer les tanneries. Le DG du NILEST a déclaré que l’institut, en collaboration avec les parties prenantes de l’industrie, approcherait l’assemblée nationale et les gouvernements des États pour faire adopter une législation interdisant le ponmo. Il a ajouté que l’habitude de manger la peau d’animal, qui n’a aucune valeur nutritive, devrait être arrêtée pour sauver l’industrie et stimuler l’économie du pays.
Généralement, ces cuirs et peaux de vache se présentent généralement sous forme de ponmo, soit en blanc, soit en brun après traitement. Le ponmo est traité de deux manières – par ébullition ou par torréfaction. Le ponmo blanc est préparé et traité en faisant bouillir la peau de vache. Cela se fait en grattant les poils sur la peau de la vache avec des objets pointus. D’autre part, le ponmo brun est obtenu strictement lorsque la peau de l’animal est rôtie. C’est le processus de torréfaction qui est dangereux, ce qui le rend impropre à la consommation. La torréfaction de la peau de vache avec des pneus et des plastiques pour obtenir du ponmo brun semble plus facile, moins chère et plus rapide pour les transformateurs car la méthode n’implique pas de gratter les cheveux car les cheveux brûlent pendant la torréfaction. Ce processus est non seulement nocif pour les seuls consommateurs, mais également préjudiciable à la santé des transformateurs de ponmo et des habitants de la zone où la torréfaction est effectuée car ils inhalent la suie émanant du feu alimenté par les plastiques, les pneus et les chaussures jetées. Le profit réalisé par un transformateur ponmo ne peut être comparé au risque que de telles pratiques malsaines font peser sur la santé des consommateurs. Quiconque, par cupidité, tente de nuire à la santé des citoyens devrait s’attirer les foudres du gouvernement.
Si le processus de torréfaction du ponmo brun est alimenté par du charbon de bois obtenu à partir de bois de chauffage, il peut être non toxique et probablement propre à la consommation. Cependant, les risques pour la santé inhérents à la consommation de peaux d’animaux rôties à l’air libre peuvent inclure le cancer, des lésions cardiaques, hépatiques, rénales et un risque accru d’anémie plastique. Des recherches menées par des experts sur la peau de vache rôtie avec des pneus ont révélé qu’elle contenait un niveau élevé de métaux lourds tels que le plomb et le zinc. Des traces d’hydrocarbures aromatiques polycycliques ont également été trouvées dans le ponmo qui est traité par torréfaction avec des pneus et des plastiques. En effet, les viandes de peau de vache sont susceptibles d’être exposées à des produits chimiques toxiques lorsque le feu utilisé pour les transformer provient de pneus et de plastiques brûlés. Certains transformateurs utilisent également de vieilles chaussures, de la substance huileuse noire et du bois de chauffage pour rôtir les peaux de vache. Diverses études ont montré et prouvé que l’accumulation de métaux lourds cancérigènes dans le corps humain peut provoquer des maladies en phase terminale pouvant entraîner la mort.
Afin d’empêcher les dangers posés par le ponmo toxique de consommer son consommateur, la NAFDAC doit intensifier ses activités de surveillance et s’assurer que tous les marchés et entrepôts alimentaires sont soigneusement passés au peigne fin. Les gouvernements locaux à travers le pays sont également tenus d’effectuer des contrôles réguliers sur tous les marchés alimentaires, car il est de leur ressort de réglementer les activités du marché. Nous évitons la mort évitable causée par ce que nous consommons si tout le monde est sur le pont, car chacun joue dûment et consciencieusement son rôle. Il devrait également y avoir une sensibilisation appropriée sur les dangers associés à la consommation de ponmo qui est préparé par de tels processus malsains.
L’Organisation de normalisation du Nigéria (SON) et la NAFDAC devraient être à l’avant-garde de la sensibilisation. Ces deux agences devraient, également dans le cadre de leurs responsabilités, enseigner aux citoyens nigérians comment tester la toxicité de ce qu’ils consomment. Tous les produits alimentaires importés dans le pays doivent être testés pour s’assurer qu’ils sont conformes aux normes. Le service des douanes du Nigéria, le service d’immigration du Nigéria et d’autres services de sécurité qui gèrent les frontières feraient bien de garder un œil sur les importateurs sans scrupules qui détournent les peaux de vache destinées à un usage industriel vers le marché alimentaire. Donc, avant de manger ce ponmo, assurez-vous de la source et de la façon dont il est traité pour savoir s’il est propre à la consommation, et non nocif. Ne vous laissez pas emporter par le ponmo bon marché et oubliez de sonder davantage la source. Si vous n’êtes pas sûr de la source et des moyens par lesquels le ponmo que vous êtes sur le point de consommer est traité, évitez-le comme un mets délicat.
- Ojewale, membre du département des affaires publiques et des lumières de LASTMA, écrit via [email protected]
