Au moins 53 personnes ont maintenant été tuées par l’incendie de Lahaina, a déclaré le comté de Maui dans un communiqué jeudi.
« Alors que les efforts de lutte contre les incendies se poursuivent, 17 décès supplémentaires ont été confirmés aujourd’hui au milieu de l’incendie actif de Lahaina. Cela porte le nombre de morts à 53 personnes », indique le communiqué.
Interrogé sur les différentes estimations du nombre total de morts, le chef de la police de Maui, John Pelletier, a déclaré: « Nous avons récupéré 53 personnes. »
«Cela signifie que le nombre de morts confirmé à Lahaina reste à 53, comme le comté l’a déclaré plus tôt.
« Si le maire ou moi-même ne vous donne pas ce chiffre, ce n’est pas exact. On va prendre notre temps on va bien faire.
«Je ne sais pas quel sera le nombre final. Ça va être horrible et tragique », a-t-il déclaré.
Le chef de la police a déclaré que les autorités ne savaient pas exactement combien de personnes étaient portées disparues, mais il pense qu’il s’agit d’environ 1 000 personnes.
« Cela ne veut pas dire que c’est combien… qui sont passés », a déclaré John Pelletier, ajoutant que beaucoup pourraient être dans des refuges ou tout simplement incapables d’être contactés.
L’électricité et Internet sont en panne pour de nombreuses personnes à travers l’île, ce qui complique les efforts de localisation des personnes.
Le gouverneur d’Hawaï, Josh Green, a décrit l’impact des incendies de forêt à Maui comme étant probablement la « plus grande catastrophe naturelle de l’histoire de l’État d’Hawaï », lors d’une conférence de presse jeudi.
« Ce que nous avons vu aujourd’hui a été catastrophique », a-t-il déclaré.
Green a déclaré qu’il y aura un gros effort d’équipe pour «ramener notre État.
« Nous assistons à une perte de vie ici. Comme vous le savez, le nombre a augmenté et nous continuerons à voir des pertes humaines », a déclaré le gouverneur, ajoutant que « plusieurs centaines de maisons » ont été détruites.
« Cela va prendre beaucoup de temps pour récupérer. Mais c’est pourquoi nous nous réunissons. Nous nous réunissons pour réconforter les gens », a-t-il déclaré.
Hawaï a déjà connu des incendies de forêt, mais aucun comme celui-ci.
À propos de l’impact du changement climatique dans l’État et de la manière dont son gouvernement et ses habitants peuvent réagir à l’avenir, Green a déclaré : « Nous n’avons jamais connu d’incendie de forêt qui a affecté une ville comme celle-ci auparavant. »
Il a mentionné que l’État avait déjà été touché par des incendies de forêt, mais en grande partie dans des espaces ouverts.
Ce fut un «choc», a-t-il dit, de voir les effets de l’ouragan Dora – en particulier, les alizés qui soufflent sur Hawaï – affecter l’État d’une telle manière à des centaines de kilomètres de distance.
«Je pense que nous voyons cela dans de nombreuses parties du monde, des incendies de la Californie au Colorado.
« C’est difficile maintenant à une époque où le réchauffement climatique se combine avec le renforcement des tempêtes et de la sécheresse », a-t-il déclaré et juré que l’État ferait tout ce qui était en son pouvoir pour mieux anticiper de telles catastrophes.
« Les dégâts dévastateurs causés par les incendies de forêt à Maui prendront de nombreuses années et des milliards de dollars pour être réparés et reconstruits.
« Il faudra du temps pour en connaître toute l’ampleur, mais ce sera dans les milliards de dollars, sans aucun doute. Nous nous concentrons d’abord sur les vies perdues, c’est pourquoi nous avons le cœur brisé », a-t-il déclaré.
Le gouverneur a ajouté : « Pour donner du recul, il faudra de nombreuses années pour reconstruire Lahaina », notant que l’ampleur des dégâts « vous choquera ».
Selon Green, des milliers de personnes à Hawaï devront être logées après que des incendies de forêt sans précédent ont ravagé l’île cette semaine, tout en ajoutant que l’État a l’intention de rechercher initialement 2 000 chambres pour répondre aux besoins de logement.
« Cela signifiera tendre la main à tous nos hôtels et à ceux de la communauté », a-t-il déclaré.
Il a appelé les résidents de tout l’État disposant de chambres supplémentaires dans leur maison pour les offrir à ceux qui en avaient besoin.
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