Le Fonds des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF) a révélé jeudi que 47 pour cent des enfants nigérians vivent au dessous du seuil national de pauvreté, évitant que deux enfants sur trois soient également confrontés à une pauvreté multidimensionnelle qui les prive de soins de santé, d’une éducation de qualité, d’eau potable, de nutrition et de protection.
Cela a été révélé lors du lancement du rapport sur l’enfant nigérian 2025 à Abuja, organisé pour commémorer la Journée mondiale de l’enfance 2025.
La Journée mondiale de l’enfance, célébrée chaque année, commémore l’adoption par l’Assemblée générale des Nations Unies en 1989 de la Convention relative aux droits de l’enfant et appelle toutes les parties à garantir le droit de chaque enfant à la santé, à l’éducation, à la protection et aux opportunités.
La représentante de l’UNICEF au Nigeria, Mme Wafaa Saeed, a déclaré que le rapport expose les dures réalités que des millions d’enfants subissent quotidiennement, malgré les améliorations dans plusieurs secteurs.
« Le rapport nous apprend que derrière chaque pourcentage se cache un enfant dont le potentiel est volé par la pauvreté ou la négligence », a déclaré Saeed. « Au Nigéria, deux enfants sur trois vivent dans une pauvreté multidimensionnelle. Cela signifie que des millions d’enfants ne disposent pas des éléments essentiels que chaque enfant mérite. »
Selon le rapport, 25 pour cent des enfants âgés de cinq à 17 ans travaillent, tandis qu’une fille sur trois est mariée avant 18 ans. Il montre également que 2,2 millions d’enfants ne sont pas vaccinés, 40 pour cent des enfants de moins de cinq ans souffrent d’un retard de croissance en raison de la malnutrition chronique et 10,2 millions d’enfants ne sont pas scolarisés, principalement dans le Nord-Est et le Nord-Ouest.
Les résultats indiquent en outre qu’un enfant rural sur quatre n’a pas accès à l’eau potable, tandis que 30 pour cent des ménages pratiquent encore la défécation à l’air libre. Les États touchés par le conflit restent gravement touchés, avec plus de 1,5 million d’enfants déplacés internes à Borno, Yobe et Adamawa.
Malgré ces sombres statistiques, Saeed a noté que le rapport met en évidence les domaines de progrès induits par les interventions gouvernementales et les partenariats de développement. Il s’agit notamment d’améliorations de la vaccination systématique, de campagnes nationales contre le mariage des enfants, d’une augmentation de la scolarisation et d’un accès élargi à l’eau potable pour plus de cinq millions de personnes.
« Nous constatons des changements. Des millions d’enfants sont vaccinés, des millions de personnes retournent à l’école et davantage de familles ont accès à l’eau potable et à la protection sociale. Ce sont des victoires qui méritent d’être célébrées », at-elle déclaré.
L’UNICEF a ajouté que les décès d’enfants de moins de cinq ans ont diminué de 43 pour cent depuis 1990, que l’allaitement maternel exclusif est passé de 2 pour cent à 29 pour cent et que la couverture vaccinale a triplé, passant de 13 pour cent à 39 pour cent – preuve de ce qu’une collaboration durable peut réaliser.
« Il est temps pour nous tous – gouvernement, partenaires de développement, donateurs, secteur privé et communautés – de nous rassembler et de placer l’enfant nigérian en tête de tous les agendas », a déclaré Saeed. « Ils ne relèvent pas seulement de notre responsabilité ; ils représentent notre avenir. »
Elle a souligné qu’avec près de la moitié de la population nigériane ayant moins de 18 ans, la plus grande ressource du pays réside dans sa jeunesse. « Les choix que nous faisons aujourd’hui définiront l’avenir de la nation. Tout investissement dans les enfants est un investissement dans la paix, la productivité et le progrès », a-t-elle ajouté.
