LE Sénat a récemment adopté un projet de loi prévoyant la peine de mort pour les personnes reconnues coupables de commerce ou de consommation de drogues dures et de stupéfiants. Le projet de loi intitulé « National Drug Law Enforcement Agency Act (Amendment Bill) 2024 » a été adopté après que la majorité des sénateurs l’ont soutenu en commission plénière. De nombreux anciens gouverneurs d'État ont refusé d'exécuter plus de 3 000 détenus condamnés à mort dans des centres correctionnels au Nigeria, mais ce sont des membres du Sénat nigérian qui ont proposé de durcir considérablement les peines pour trafic de drogue, faisant de la peine de mort la nouvelle peine maximale grâce à un amendement à la loi. . L'amendement, qui n'a pas encore force de loi, remplace la peine d'emprisonnement à perpétuité, qui était auparavant la peine la plus sévère. Les anciens gouverneurs transmettent un mauvais message et trompent les Nigérians. Il est difficile pour les Nigérians de croire que les anciens gouverneurs qui ont refusé de signer l’arrêt de mort des condamnés à mort proposent la peine de mort pour les trafiquants de drogue. Le Nigeria, le pays le plus peuplé d'Afrique avec plus de 200 millions d'habitants, est passé ces dernières années du statut de point de transit de drogues illégales à celui de véritable producteur, consommateur et distributeur.
L'abus d'opioïdes, en particulier le tramadol et les sirops contre la toux contenant de la codéine, est répandu dans tout le Nigéria, selon l'Agence nationale d'administration et de contrôle des aliments et des drogues, qui a interdit la production et l'importation de sirop contre la toux à la codéine en 2018. Bien que le cannabis soit cultivé localement, la cocaïne, La méthamphétamine et d'autres stupéfiants font l'objet d'un trafic à travers le pays, parallèlement aux opioïdes, pour alimenter un problème de dépendance croissant. Le Service pénitentiaire nigérian (NPS) a été rebaptisé Service correctionnel nigérian (NCS). Mais beaucoup ne sont pas enthousiasmés par le changement de nom car en réalité, rien n’a changé. Cela a été confirmé par l'ancien contrôleur général du NCS, Ahmed Ja'afaru, qui a révélé que près de 3 000 détenus qui ont passé 10 ans dans le couloir de la mort vivent toujours dans le suspens et la torture mentale de la mort. « Parmi eux, un plus grand pourcentage d'entre eux ont peut-être terminé leur appel et attendent toujours la décision de l'autorité compétente soit d'approuver leur exécution, soit de les condamner à la prison à vie », a déclaré Ja'afaru. Selon Ja'afaru, les prisons du pays comptent 73 102 détenus, 19 878 hommes condamnés et 299 femmes condamnées. Les hommes condamnés sont au nombre de 2 677 et les femmes, 42. Mais comme cela a toujours été le cas, les prisonniers en attente de jugement constituent la majorité puisque leur nombre s'élève à 50 216. Quelques aliénés au nombre de 13 sont également cantonnés à la prison d'Enugu tandis que les condamnés constituent le reste. Le plus inquiétant est le grand nombre de détenus condamnés à mort dans le pays.
Nous pouvons comprendre que certains gouverneurs hésitent à signer des arrêts de mort pour des raisons humanitaires, politiques, religieuses, émotionnelles et ethniques. Mais quels que soient les sentiments atténuants, le retard dans l’exercice de cette fonction exécutive engendre une congestion qui a un impact significatif sur l’administration de la justice. C'est sans compter l'impuissance endurée dans les montagnes russes des émotions de ces condamnés pratiquement réduits au statut de morts-vivants. Légalement, les gouverneurs ne sont pas tenus de signer les mandats d'exécution contre les condamnés à mort. Ils peuvent exercer leur prérogative pour commuer ces peines en prison à vie ou réduire les peines de prison. Ils peuvent également accorder à ces condamnés une grâce d'État, mettant ainsi un terme à l'affaire. Mais il est inacceptable qu’ils laissent perpétuellement des détenus dans les couloirs de la mort. L'obligation des gouverneurs est spécifiquement inscrite à l'article 212 de la Constitution de 1999 ainsi qu'à l'article 221 du Code pénal et à l'article 319 du Code pénal. Tout cela prévoit la peine capitale pour le meurtre, tandis que les articles 37 et 38 du Code criminel prévoient la même peine pour les crimes de trahison. Il existe bien sûr une campagne mondiale contre la peine capitale, mais elle est toujours d'actualité au Nigeria. La majorité de ces condamnés à mort sont placés à l'isolement après avoir été reconnus coupables de délits tels que meurtre, trahison et vol à main armée. Certains États du pays ont également imposé la peine capitale aux personnes reconnues coupables d'enlèvement.
Maintenir indéfiniment des personnes dans le couloir de la mort constitue une violation inhérente de leurs droits et de leur dignité, en particulier pour les affaires qui ont été conclues par la Cour suprême. Une telle pratique est antithétique et susceptible d’infliger un choc traumatique aux condamnés attendant une mort imaginaire en cellule d’isolement. Pour remettre en contexte, les prisonniers dans le couloir de la mort sont condamnés à une sorte de vide existentiel, existant en tant qu'entités en chambre froide plutôt que de vivre en tant qu'êtres humains. On imagine alors le sort déchirant que vivent quotidiennement les condamnés à mort dans leurs cellules d'isolement, humiliés par la force d'une mort imminente qui semble être une éternité. Quelles que soient les justifications, la solitude prolongée est une punition préjudiciable pour la psychologie des condamnés à mort. Il tue les victimes sans cesse et sans pitié. Nous saluons l'article 12 (2c) de la nouvelle loi NCS qui prévoit que lorsqu'un détenu condamné à mort a épuisé les procédures légales d'appel et qu'une période de 10 ans s'est écoulée sans exécution de la peine, le juge en chef peut commuer la peine de mort en emprisonnement à vie. C'est la bonne chose à faire.
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