Le chef de la mission de la Mission de suivi des élections de l'Union européenne (EU-EFM), Barry Andrews, a exhorté les dirigeants du Nigéria à mettre en œuvre de toute urgence les réformes électorales clés pour assurer des élections générales crédibles, transparentes et inclusives en 2027.
S'exprimant à Abuja à la fin de la dernière évaluation de la délégation de l'UE, Andrews a averti que les retards dans la promulgation des réformes pourraient saper les préparatifs pour les sondages.
Il a déclaré: « Les propositions seraient une étape majeure et un signal clair que ceux qui enfreignent la loi ne peuvent pas agir en toute impunité. Les élections ne sont pas un concours sans règles mais un concours régi par la loi. Même si une telle commission n'est pas établie, une coopération plus étroite entre l'INEC, l'EFCC, la police et le magistrat contribuerait à résoudre son impunité. »
Andrews a souligné que l'Union européenne n'a pas l'intention d'interférer dans les affaires intérieures du Nigéria, mais cherche à soutenir les institutions et les parties prenantes travaillant à renforcer la démocratie.
« Nous sommes ici en tant qu'invités à l'invitation du Nigéria, à l'invitation de l'INEC, et nous respectons pleinement la souveraineté du Nigéria. Notre rôle n'est pas d'intervenir mais d'observer et de soutenir », a-t-il déclaré.
L'une des plus fortes préoccupations de la mission était centrée sur le cadre juridique électoral du Nigéria. Selon Andrews, les modifications de dernière minute aux lois et aux réglementations risquent de saper la préparation et la confiance du public de l'INEC.
« L'INEC ne peut pas opérer sur un terrain de déplacement; il a besoin d'un cadre juridique clair et stable bien avant les élections », a-t-il déclaré. «La réalisation de ce travail donnerait bientôt à l'INEC la clarté dont elle a besoin et donnerait à toutes les parties prenantes la confiance nécessaire pour se préparer correctement pour 2027.»
Il a également souligné l'importance de protéger la presse nigériane avant les élections. «Les journalistes sont essentiels à toute démocratie. Ils informent les électeurs, tiennent les institutions responsables et maintiennent le débat public en vie», a noté Andrews.
« Pourtant, nous continuons à entendre des rapports troublants de harcèlement, de menaces et même de violence contre les praticiens des médias. Ce qui est nécessaire, c'est un système crédible pour enquêter et poursuivre les attaques rapidement et efficacement. Sans un média libre et sûr, les citoyens ne peuvent pas faire des choix éclairés et la démocratie elle-même est affaiblie. »
La mission de l'UE a en outre appelé les acteurs politiques à aborder la baisse de la participation des électeurs. Les élections successives ont vu le taux de participation baisser, avec moins de Nigérians prêts à voter. Andrews a décrit cela comme un signe d'éroder la confiance dans le processus politique.
« La chute de la participation aux élections successives montre que les enjeux n'ont jamais été plus élevés », a-t-il averti. «Les prochaines nominations de l'INEC, une plus grande transparence des résultats, des enquêtes rapides et des poursuites contre les infractions électorales, une clarté juridique, une sauvegarde de la liberté d'expression et de la protection des médias, et une représentation des femmes plus forte sont toutes cruciales pour rétablir la confiance.»
Sur la participation politique des femmes, Andrews a salué l'élan législatif pour améliorer la représentation, mais a insisté sur le fait que davantage de travail devait être fait pour rendre la politique inclusive.
« Certaines mesures positives ont été prises, en particulier le projet de loi pour une meilleure représentation des femmes », a-t-il déclaré. «Mais l'inclusivité ne peut pas être reportée. Ce doit être une priorité si la démocratie est de refléter vraiment la diversité et la force du peuple nigérian.»
La mission a également félicité la coopération entre le Parlement et la société civile, qu'Andrews a décrit comme un fondement prometteur pour les réformes.
«Nous avons vu un engagement constructif entre les législateurs et les groupes de la société civile», a-t-il expliqué. «Cette coopération est essentielle pour garantir que les réformes sont non seulement adoptées mais également mises en œuvre d'une manière qui répond aux besoins des citoyens et renforce la gouvernance démocratique.»
Il a réitéré l'engagement de longue date de l'UE envers le développement démocratique du Nigéria, rappelant que les missions européennes ont observé des élections dans le pays depuis 1999.
« Avec ses États membres, l'UE reste déterminée à soutenir le développement démocratique du Nigéria et continuera de s'engager avec les parties prenantes nigérianes pour faire progresser la réforme électorale », a déclaré Andrews.
Il a exhorté la classe politique du Nigéria à agir rapidement et de manière décisive.
« Le message de cette mission de suivi est clair: nous encourageons tous les acteurs politiques à saisir la dynamique actuelle, à délivrer des réformes qui peuvent protéger la transparence, l'inclusivité et la crédibilité lors des élections de 2027 », a-t-il conclu.
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